Son bonnet enfoncé sur ses oreilles (seule partie de son corps d’Apollon qu’il n’apprécie que modérément), Tyler traverse Caswell sur son skate, son casque reposant autour de sa nuque. Il lui tient chaud et compagnie dans les rues quasiment désertes du centre-ville. Après toute l’agitation de la fête commémorative, l’endroit lui parait fantomatique et un petit peu angoissant pour être tout à fait honnête. Il en vient presque à espérer retrouver tous les connards qu’il méprises habituellement… Le vieux McGreedy toujours à moitié ivre (sa meilleure moitié) en train de l’alpaguer pour lui parler des méthodes qu’il connaît pour tuer les indiens, Mademoiselle Davenport, la grenouille de bénitier du quartier qui lui promet chaque fois qu’elle le voit qu’il brûlera pour l’éternité pour ses péchés (il est à peu près certain que c’est elle qui lui a envoyé une lettre lui demandant de se suicider pour rejoindre Son Créateur au plus vite et cesser d’attirer le malheur su Caswell), les mères au foyer débordées qui hurlent à leur marmaille de se calmer et tous les autres péquenauds du coin qu’il ne peut pas piffrer. Ils lui manquent presque. Tyler ignore exactement ce qui s’est passé en ville le soir du 31 octobre, mais ça a changé la face de sa ville et il n’est pas certain que ça lui plaise tant que ça finalement. Certes, ça a donné une bonne leçon à ces connards, mais à présent, il trouve que la plaisanterie a assez durée et voudrait que tout le monde puisse tourner la page.
Sa manière à lui de marquer le coup puis de passer à autre chose, c’est d’ajouter un tatouage à sa collection. Une calavera qu’i comptait se faire sur l’avant bras. Il avait commencé à la dessiner lui-même et été contraint de réaliser que le dessin n’était pas son domaine de prédilection… Du coup, il s’en était remis à Hunter, le fils de son patron sur les docks qui avait déjà réalisé tous les tatouages qu’il arborait. Il était censé aller admirer le résultat au High Voltage aujourd’hui et donner son approbation ou non. Avec un peu de chance, le motard accepter de commencer à le tatouer dès aujourd’hui. Tyler compte là-dessus en tout cas. Ps sa mère qui, pour sa part, lui a défendu de se rendre au salon dans les temps à venir pour éviter de s’attirer des problèmes, vu la sale réputation que se trainent les Kings of Speed depuis récemment. Mais vue sa propre réputation, très franchement, le jeune homme n’est plus à ça prêt et puis il a toujours aimé l’ambiance du HV.
Le grand brun se laisse glisser jusqu’aux environs du commerce et, une fois à destination, saute à bas de son skate et d’une pression, le soulève du sol pour s’en saisir. Il le cale sous son bras et passe la porte vitrée, un sourire enthousiaste aux lèvres. Malgré la situation, l’endroit est loin d’être désert. Hunter est à l’accueil avec une nana (dont il a encore oublié le nom), Pete s’occupe d’un piercing et un grand type s’agite dans le fond pour remettre de l’ordre.
« Hey, t’es en retard » lui lance directement Pendleton Junior en venant à sa rencontre pour lui serrer la main.
« J’sais. »  
C’est un peu sa marque de fabrique. Rihanna fait patienter ses fans des heures entières, Hunter peut bien poireauter dix (bon d’accord, vingt) minutes pour le recevoir.
« Ca va comme tu veux ? »  
« On s'débrouille. Et toi ? »
« Au top, j’suis impatient » lance-t-il en frottant ses mains l’une contre l’autre, un sourire jusqu’aux oreilles.  
« Ouais, j’imagine. J’vais t’montrer c’que j’ai fait. L’irlandais ! Ramène-moi l’cahier. Juste là. A ta gauche » crie Hunter en se tournant vers le type du fond.
Tyler s’appuie sur le comptoir pendant que le gars s’exécute et il lui adresse un sourire lorsqu’il les approche. Plutôt pas mal dans le genre faciès atypique. De beaux yeux. Un peu pâlot mais Tyler ne cracherait assurément pas sur ce morceau…
« Salut. Tyler » se présente-t-il en tendant la main, une fois que le bel inconnu mystérieux et plein d’mystères a cédé son cahier de croquis à Hunter.  
 

Pendant que le grand blond à la carrure de quaterback parcourt ses dessins, un pli concentré barrant son front, Tyler donne toute son attention au nouveau venu. Grand, une silhouette fine, plus ou moins similaire à la sienne, son bras gauche est entièrement couvert de tatouages colorés, très certainement réalisés ici même, au High Voltage. Le jeune homme s’attarde à les observer, oubliant presque que sa main est restée tendue et que son vis à vis l’a volontairement ignorée. Soit c’est le genre de type qui n’aime les contacts avec personne, ceux que Ty peut tout à fait comprendre, de nos jours les gens lui paraissant tous plus crades les uns que les autres, soit (et à Caswell cette possibilité est la lus probable mais aussi la plus horripilante) : c’est encore un de ces putains de racistes.
Cette pensée l’attriste particulièrement parce que ce type a l’air cool et il a un de ces regards que Tyler aime bien. Le genre qui dit « je vais t’attirer des ennuis si tu m’approche trop ». Le regard du beau brun ténébreux torturé. Un régal.
Le type lui répond tout de même qu’il est ravi de le rencontrer, ce dont le garçon doute fortement. D’une part parce qu’il l’a dit avec le ton du gars se commandant un Big Mac, ensuite parce qu’il a du renfoncer sa main dans sa poche sans avoir droit à un contact. Et puis il n’a même pas fait l’effort de lui sourire.
« Mouais » riposte Tyler dans une moue qui reste cela dit amusée. Il ne va pas laisser une contrariété si minime entachée sa bonne humeur. « Tu sais, c’est pas un manque d’hygiène, je suis vraiment bronzé. »
« Laisse tomber, t’en tireras rien. Fais comme s’il existait pas. Sauf si t’as besoin qu’il t’apporte un truc. C’est c’que j’fais » le renseigne Hunter sans même lever les yeux, continuant de faire tourner les pages de son carnet à dessin dont toutes les pages ont l’air noircies.
« Je gère. Contente-toi de m’trouver ce pour quoi j’suis venu ! »
« Et l’putain d’mot magique ? »
« J’te paierai en cash, Pendleton » réplique Tyler en lui servant un clin d’œil avant de recentrer son attention sur le grand brun qui veut prendre la tangente. « Hey, minute papillon. C’est bizarre, j’croyais connaître tout le monde dans le coin, mais j’sais pas qui t’es… Laisse-moi deviner : tu sors pas beaucoup et tu fais pas parler d’toi, j’me trompe ? »  
« Me l’énerve pas, Tyler… »
« Je l’énerve pas, je lui fais la conversation ! T’aimes pas qu’on t’fasse la conversation dis ? Moi j’crois qu’t’aimes encore moins qu’il me parle comme si t’étais même pas dans la pièce. Il fait ça tout le temps. Son paternel aussi… »
« Ty ! »
« Il a des tas d'soucis avec son papa » ajoute-t-il un ton plus bas, se penchant vers le grand type palot. Evidemment, Hunter peut tout à fait l’entendre.
« J’peux aussi te tatouer un putain d’pénis sur le front, Ty. Ca gênera pas Pete de t’tenir tranquille pendant que j’me mettrai au boulot. »
« Il m’adore… Alors, t’as un nom ? » enchaine Tyler en prenant ses aises sur le comptoir, se débarrassant de son bonnet avant de venir mettre un peu d’ordre dans ses cheveux de jais, guettant la réponse de son interlocuteur.
 

La remarque du garçon sur sa réputation qui aurait dû le précéder le fait doucement sourire. C’est typiquement le genre de truc qu’il aurait pu répondre lui-même et ça lui plait. Jusque là, même s’il a l’air d’un ours aussi mal léché qu’Hunter (ne plus jeune et ténébreux et donc plus au goût du jeune homme), il a aussi l’air intéressant et apparemment, il l’est assez pour avoir une réputation. Bonne ou mauvaise, peu importe, ce qui compte, c’est qu’on parle de vous. Du moins c’est de cette manière que raisonne Tyler.  
Mais faudrait voir à pas tomber dans le cliché. Trop de mystères tue le mystère et fait de vous un type tout simplement pathétique et d’une effarante lourdeur. Il n’a pas à retenir son souffle très longtemps cependant et après un chouia de suspense, l’inconnu ne le devient plus tant que ça en lui donnant son prénom.
Un sourire ravi s’étale sur le visage halé du garçon.  
«Sérieux ? C’est classe, ça vient d’où ? »
Jusque là, c’est un sans faute pour celui qu’Hunter a surnommé l’irlandais…
« Vous échangerez vos signes zodiacales une aut’ fois, ok ? Tiens, regarde c’que… »
«Mais… T’as été élevé par un loup ou quoi ? C’est quoi ces manières ? J’vais avoir une conversation très sérieuse avec ton paternel sur ton éducation parce que t’es d’une impolitesse, ça fait peur ! » soupir Tyler en roulant des yeux avant de les braquer sur Hunter.
Si on lui demande, le garçon n’a jamais l’impression d’aller trop loin dans ses propos ou dans la provocation, ce sont les autres qui ont l’esprit engoncé. Ce sont les autres qui sont trop coincés, trop susceptibles, trop chiants, le souci ne vient forcément pas de lui. N’empêche qu’il sent que le tatoueur est à un cheveu blond de péter les plombs et de lui en coller une par-dessus le comptoir… C’est ce comptoir et ce qu’il implique qui le sauve. Parce qu’on ne frappe pas un client, pas vrai ?
Ah bah si. Tyler se ramasse la claque à l’arrière du crâne et s’il ouvre d’abord la bouche pour protester, il finit par la refermer et accepter son sort. Pas parce qu’il a peur en soi, mais parce que Pendleton pourrait bénéficier de renfort et lui non. C’est du simple bon sens.  
«Tu viens de foutre en l’air tes chances d’avoir un pourboire, mec. A vie  » lance-t-il avec dignité.
« J’peux vivre avec ça j’crois » raille le trentenaire, bougon, avant de déposer le carnet sur le meuble entre eux et de pointer du doigt le croquis qui l’intéresse.
Tyler en vient presque à oublier Aêl qui se tient à côté de lui. Le dessin est parfait ! Absolument ce qu’il voulait ! Hunter a beau être un parfait connard toujours mal luné, il a de l’or dans les doigts. Et dans les cheveux. Dommage qu’il n’y ait absolument aucune chance qu’il puisse y passer la main…
«Génial ! C’est exactement c’que j’voulais ! » sourit-il, aux anges, avant de donner une petite tape dans le coude du brun à ses côtés pour attirer son attention. «T’en dis quoi toi ? j’veux l’faire là, à l’intérieur du bras» explique Tyler en désignant l’endroit à défaut de pouvoir aisément relever la manche de sa veste en cuir plus celle du pull en dessous. « Ils sont cool tes tatts aussi au fait. »  
Et c’n’est pas qu’une tentative lamentable de le flatter et le draguer, il le pense vraiment. Et pour un avare en compliment aussi imbu de sa personne que lui, c'est presque un exploit.

Il ricane.  Il ne s’attendait pas vraiment à une réponse de ce genre. Un merci peut-être ou bien l’évocation d’autres tatouages à lui montrer ailleurs et du même style (s’il en a un sur la fesse, Tyler veut assurément le voir…), quelque chose plus dans ce goût là. Mais vraisemblablement, le type au prénom bizarre ne veut vraiment pas lui faire la conversation et connaît pas mal de parade pour déstabiliser ses interlocuteurs et leur donner envie de déguerpir. Il en faut plus à Tyler. Il faut plus que des insultes ou des lancers de pierres pour le faire bouger en réalité alors Aël peut encore y aller. L’irlandais n’a absolument aucune chance de le perturber au point qu’il accepte de la fermer. Il ignore qu’il vient d’ailleurs en fait de lui envoyer un signal totalement inverse. Il vient de lui donner le défi de le décoincer un peu et lui donner envie d’une bonne grosse discussion entre quat’z’yeux ! Et inconsciemment, Tyler associe cette pensée à un bruitage de jeu vidéo, comme quasiment à chaque fois. Sa vie n’est qu’un fucking jeu vidéo de toute manière, et le type aux commandes est un dieu d’la manette ! Il regarde donc Aël s’éloigner, un sourire enthousiaste aux lèvres… ou pas.
« Fiche-lui la paix. »
« Quoi ? J’ai encore rien fait ? »
« T’as ce sourire de connard que j’déteste sur la tronche » répond Hunter avec son air renfrogné ma-vie-est-dure-le-chemin-est-long-et-je-t’emmerde-tout-du-long, pointant son propre visage de manière circulaire.
« C’est mon sourire normal ! »
« C’est ton sourire : je vais faire un sale coup et vous m’arrêterez pas. J’te vois trainer dans l’coin depuis qu’t’as dix-huit ans moins trois, j’te connais… »
« Bon alors si tu sais qu’tu m’empêcheras pas… »
« J’peux te foutre dehors pour m’éviter des emmerdes » menace le blond en croisant ses gros bras tatoués eux aussi sur son torse…tatoué lui aussi d’après ce que Tyler en sait.
« Tu m’laisses toujours parler à tes clients » bougonne Tyler en s’affalant à moitié sur le comptoir, jetant un coup d’œil en direction de la cause de leur échange plus ou moins tendu.
« C’est pas qu’un client, il bosse ici d’emps en temps et j’ai besoin qu’il reste calme et concentré. »
« Moi j’crois qu’il devrait être un peu moins concentré et un peu plus ouvert au monde. »
« Putain t’es venu me faire chier ou t’faire tatouer ? »
« Tu m’encre aujourd’hui ? » s’extasie Tyler qui retrouve son sourire pour pub de dentifrice et se redresse d’un bond.  
« Si tu t’tiens bien » prévint Hunter en désignant Aël de l’index sans décroiser ses bras, les sourcils haussés.
« Deal » ment-il en tendant sa main vers le gérant de l’établissement.
Il s’en détourne dans une exclamation hautaine avant de marmonner un « j’sais pas où elle a trainé ta saleté d’main », avant de se retourner pour chercher un formulaire de devis et préparer les démarches administratives nécessaires.
Bien entendu, Tyler profite de cette seconde d’inattention pour aller rejoindre Aël à l’extérieur, remontant son pantalon tandis qu’il renifle négligemment. Il se prépare psychologiquement à affronter le froid, abandonnant son skate dans l’entrée. L’autre a visiblement aucun souci pour supporter les basses température et, malgré l’air glacial, il ne frissonne même pas.
« Tous les irlandais ont le sang si chaud ? Paraît qu’il fait froid là-bas et qu’ça flotte tout le temps » lâche-t-il en adressant un sourire au garçon. « D’ailleurs, j’me demandais… t’es un d’ces pauvres types qui pensent que parce que leurs parents sont irlandais ils le sont ou bien t’es vraiment né là-bas ? Parce que j’suis désolé de t’l’apprendre mais si t’es né dans le coin, t’es américain et pas irlandais. It is known » ajoute-t-il, cherchant à voir si le garçon va repérer la référence à la série Game of Thrones… Mais il va sûrement juste s’agacer de sa provocation gratuite.  

Il sourit. Finalement, la bête n’a pas l’air aussi dangereuse qu’elle voudrait le laisser croire au premier abord. Hunter se gourre aussi et n’accorde apparemment pas beaucoup de crédit à Aël à qui il est finalement possible de faire la conversation. Un véritable miracle ! Ou alors c’est son sex-appeal légendaire qui opère une fois encore, mesdames et messieurs.
Les mains enfoncées dans ses poches, Tyler tente d’avoir l’air aussi à l’aise que le visage pâle à ses côtés, mais malgré ses couches de fringues, il a froid et est crispé. Instinctivement, il rentre la tête dans ses épaules dans le but d’échapper un peu au vent et au froid extérieur. Il hésite à demander au gars de le laisser tirer sur sa clope et finit par y renoncer. Après tout, il échange déjà avec lui, pas besoin de trouver un prétexte pour le garder à ses côtés et c’est aussi bien comme ça. La clope, ça vous donne une sale haleine et ça vous pourri les dents. Non merci !
« Si. Hunter m’a dit que si j’allais te parler, j’aurai droit à une belle grosse bite sur le front. J’vais tenter de négocier pour avec des couilles sur les yeux et la queue sur le nez, histoire qu’il y ait du relief » répond le jeune homme, son sourire s’élargissant encore (regarde mec, j’fume pas, mes dents sont nickelles !). « Mais j’suis partageur, si jamais tu veux passer avant moi… ‘fin c’était prévu que j’passe pour un devis mais pas forcément pour passer sur le siège donc, vu qu’étais là avant, si jamais tu veux prendre ma place et prendre ma bite,… fais-toi plaisir mec. »
Ouais, le sous-entendu n’est pas si innocent que ça, mais l’autre s’en rendra certainement pas compte. Il pensera simplement que c’est dans la continuité de sa réplique précédente. Pratique et discret. Enfin presque.
Il ne réagit pas quand l’autre parle de rentrer chez lui regarder sa série. Ca le ferait un peu chier s’il s’en va déjà mais il ne va pas le retenir. Déjà parce qu’il n’a aucun argument pour inciter Aël à rester et ensuite parce ça serait certainement perçu de manière étrange. Ils ne se connaissent pas après tout. De toute façon, le type a surtout l’air de s’être parlé à lui-même alors…
« Moi en tout cas, j’rentre. Il caille dehors, je sais pas comment tu fais pour t’infliger ça. J’espère que t’es pas un de ces tordus qui s’flagellent… Y avait ça dans un film, j’me souviens plus du titre. Un prêtre chelou albinos qui… »
« DaVinci Code. »
« Ouais, voilà, ce film là ! C’était vraiment trop tordu » grimace-t-il, le corps parcourut d’un frisson à mettre uniquement sur le compte de la température. « Bon j’rentre , i' pèle trop. »
Et j’espère que tu vas suivre, beau gosse, ajoute-t-il mentalement.  
Hunter lui adresse un regard meurtrier auquel il répond évidemment par une moue tout ce qu’il y a de plus innocente. Il remarque rapidement que le carnet de croquis a disparu de la surface du comptoir et s’en approche, prenant son air le plus malheureux.
« Désolé, t’as fais du trop bon boulot, fallait que j’vois ses tatouages de plus près. T’es un dieu, Hunter, un véritable dieu de l’aiguille ! »
« Va t’faire foutre. »
« J’aimerai bien mais les prétendants se bousculent pas… »
« Th ! J’t’ai déjà dit d’arrêter de dire ce genre de trucs » tique le grand blond, irrité.
« Ouais, je sais, pardon. J’le f’rai plus, promis. Mais tu veux bien m’tatouer aujourd’hui ? »
« J’t’avais prévenu. J’reviens pas sur c’que j’dis. »
« Mais s’te plait ! En plus j’l’ai même pas énervé ! Regarde, il a pas l’air énervé du tout » s’exclame Tyler en désignant Aël qui pousse la porte du High Voltage et a donc apparemment décidé de rester. Ou de venir rechercher son blouson pour mettre les voiles.
« C’est non. »
« T’as un sale caractère, on t’l’a déjà dis ? »
« Ouais, c’est arrivé deux fois. Trois jours après, les cloches de la putain d’église sonnaient pour annoncer un enterrement. »
« Drôle de coïncidence » fait semblant de ne pas saisir Tyler.
« Aël ? Tu veux toujours passer sur le grill ? »
« C’est pas juste. Tout ça parce que j’suis indien… »
« Recommence pas à m’traiter d’raciste ou j’te jure que tu vas l’regretter » le prévint Hunter, un index menaçant pointé dans sa direction.  

Ses épais sourcils froncés, Tyler jette un coup d’œil réprobateur en direction de l’irlandais. Certes, il était prêt à lui céder sa place un instant plus tôt, mais uniquement parce qu’il n’avait pas encore obtenu confirmation qu’Hunter ferait sa tête de mule. Maintenant qu’il n’a plus le choix, il est fort contrarié de devoir remettre sa séance à plus tard et d’attendre son tour, si son tour vient un jour. C’est que Pendleton Junior a la rancune facile, à l’image de son paternel qui est loin d’être un modèle de patience et le fait trimer comme un porc.
Mais alors qu’il s’apprête à décréter qu’il ne quittera pas le salon avant d’avoir obtenu satisfaction et de prendre le risque de se faire jeter dehors avec son skate comme un malpropre par le propriétaire des lieux (il ne doute pas un seul instant que le grand blond mal aimable puisse en arriver là sans remord), le miracle se produit. Aël fais mine d’avoir encore de quoi s’occuper et laisse donc de cette manière sa chance à Tyler. Ce dernier retrouve immédiatement le sourire. Sourire qu’il ravale bien vite pour arborer un air contrit qu’il tourne vers le gérant du High Voltage. Loin d’être dupe, Hunter soupir, le fusille de ses yeux d’un bleu agressif et lui marmonne d’aller s’installer en salle d’attente, le temps qu’il s’occupe du carbone.
« Yes ! T’es un prince, Hunter ! »
Mais c’n’est pas vraiment à lui qu’il veut présenter ses remerciements. En vérité, le motard ne les mérite absolument pas, c’est un enfoiré de première, revanchard, qui ne va le tatouer que pour tuer le temps et parce qu’il a besoin de blé. Tyler n’ignore pas quelles rumeurs circulent sur le club depuis le soir d’Halloween et il est certain qu’aussi têtu qu’il soit, Hunter ne peut pas vraiment se permettre de cracher sur un client comme il le ferait habituellement. Le salon tourne, certes, mais pas autant qu’il le pourrait en cette période de l’année. Encore que Tyler n’en sait foutrement rien d’à quel moment et à quelle cadence tourne un établissement de ce genre.
Pendant que le patron se met au boulot, Tyler se lance à la poursuite d’Aël qui continue son rangement.
« T’es une vraie p’tite fée du logis. Si jamais tu cherches du taf, passe à la maison, ma mère sera ravie de t’embaucher pour remettre un peu d’ordre chez nous » cherche-t-il à plaisanter, avant de réaliser que sa remarque n’est pas forcément flatteuse. Ni drôle d’ailleurs. Du coup, le jeune homme préfère enchainer. « C’est marqué quoi sur tes doigts ? Love life. Pas con comme pense bête. C’est une chouette philosophie d’vie. »
Ceci dit, il n’a pas vraiment l’impression que le type aime sa vie. Si c’était le cas, il sourirait un peu plus, non ? Du moins il aurait l’air un peu plus enjoué, un peu moins renfermé et bizarre… Tout le monde ne peut pas être aussi dynamique que lui, bien sûr, mais tout de même.
« Pt’être que tu devrais proposer à Hunter de se faire tatouer ça plutôt que I hate you. Il est vachement doué mais… Enfin tu vois c’que j’veux dire » sourit-il avec complicité au garçon, avant de lui remettre un petit coup de coude dans les côtes et de désigner Hunter d’un vague geste de la tête, sans décrocher son regard du visage fermé d’Aêl.
Ok, c’est pas gagné… Mais comme à son habitude, Tyler ne désespère pas.
« T'aime pas tellement parler en général ou bien t'aime pas parler avec moi ? » demande tout à coup Tyler, de but en blanc.
C'est qu'il n'apprécie pas franchement de perdre son temps qui lui est bien entendu précieux. L'autre n'a qu'à le prendre comme ça lui vient dans la tronche.  

Tyler se sent plus soulagé qu’il ne l’avait prévu. Le type aurait pu s’énerver après lui pour lui avoir fait une telle remarque, mais il choisit de lui répondre avec autant de simplicité que lui-même a posé sa question. Il énonce simplement un fait. Tyler ne peut que lui donner raison d’ailleurs : les gens n’écoutent jamais. Enfin ils écoutent, mais simplement pour saisir le moment précis où se sera enfin de nouveau à eux de s’exprimer et ne surtout pas perdre une seconde de temps qu’ils pourront consacrer entièrement à se plaindre. Et ils pourront bien entendu se plaindre avant tout de toujours passer leur temps à écouter les problèmes des autres alors que personne ne fait attention à eux. Bouhou.
Tyler aime se plaindre autant que quiconque, donc il se garde bien de le reprocher aux autres. Ouais, les gens n’écoutent pas la plupart du temps, sauf si le sujet les concerne de près ou de loin. Mais c’est comme ça, faut faire avec, et il ne se coupera jamais du restant du monde pour une telle raison. Il se garde de dire à Aël qu’il trouve son attitude un peu stupide cependant. Il pourrait bien s’agacer cette fois… Mieux vaut ne pas tenter le diable.
Par contre, il peut abonder dans son sens, lui proposer d’être à l’écoute s’il le désire et blablabla. Sauf qu’au moment où il ouvre la bouche, le garçon a un geste… pour le moins inattendu. Il place son index face à lui pour l’empêcher de l’ouvrir. Tyler louche l’espace d’une seconde puis se force à voir au-delà du doigt de son interlocuteur. Mais c’est difficile de se concentrer. Tout ce à quoi il peut penser, c’est qu’il a bougrement envie de saisir ce doigt pour le porter à ses lèvres charnues et lui montrer à quel point il est doué pour fermer sa gueule. Il a envie de lui prouver qu’il sait écouter, qu’il l’écoutera jusqu’au bout de la nuit si seulement il accepte de lui fourrer ce même doigt là où il pense…
Il secoue al tête pour s’arracher à ses pensées débauchées et reprend la parole.
« Mais non, t’inquiète, il doit faire le calque, il en a pour un moment. Il me sonnera quand il aura envie que j'vienne » se défend-t-il en haussant une épaule, affichant une grimace dédaigneuse. « En plus, comme tous les types de Caswell, il est persuadé que l’homosexualité est une maladie manuportée terriblement contagieuse alors y a pas d’risque qu’il me tire par où qu’ce soit. »
Voilà, ça aussi c’est dit. Il n’a pas honte de ce qu’il est, l’affiche clairement, en parle sans tabou à qui veut bien le faire avec lui. Tyler n’hésite jamais à répondre aux questions des gens à ce propos, tant qu’elles ne sont pas abusivement insultantes. Il peut tolérer un peu de mépris, quelques préjugés, mais il y a des limites.
Il a sans doute tort de tester Aël aussi rapidement, mais il veut que les choses soient parfaitement claires dès le départ. Il ne veut surtout pas se faire de faux espoirs. Il n’attend pas que le garçon lui réponde : oh t’en fais pas, je sais exactement de quoi tu parles, je suis moi-même homo Tyler, allons baiser jusqu’à la mort dans l’arrière salle ! Mais il veut voir si le garçon vaut le coup qu’on s’intéresse à lui. Sil vaut le coup qu’il perde de son temps précieux à l’écouter sincèrement et avec toutes ses grandes oreilles (seule partie de son corps qui lui fasse un peu honte).

Ô joie… Ô satisfaction immense qui emplit son cœur d’artichaut d’allégresse ! Aël ne se met pas à grimacer de dégoût, ni n’a de mouvement de recule en apprenant son homosexualité. En plus, Ty a été un eu loin puisqu’en réalité, il aime autant les femmes que les hommes. Il est amoureux du péché de chair en réalité et pour lui, un trou est un trou et une bouche, féminine ou masculine comporte le même genre de langue. Du pareil au même. Alors pourquoi se limiter à un seul choix ? Il a toujours trouvé ça stupide et déteste les barrières d’une manière générale.
Et si Aël n’affiche pas clairement une couleur, il n’a pas l’air plus contrarié que ça d’apprendre qu’il parle à un type susceptible de fantasmer sur lui. Enfin peut-être qu’il serait un peu plus fuyant s’il l’avait entendu penser un instant plus tôt, quand son index se dressait vers ses lèvres… peut-être même qu’il l’aurait cogné.
Son sourire s’élargit en entendant Aël enchainer sans le moindre mal pour lui parler d’Hunter. Comme si de rien était ! C’est magique. Il a si peu droit à ce genre de réaction qu’il pourrait sauter au coup de l’irlandais pour l’embrasser à pleine bouche. Sauf que ça ruinerait probablement toute la magie du moment et lui couterait quelques dents. On ne viol pas la bouche des gens, c’est mal.  Aussi parfaitement ciselée que soit cette bouche… Stop. Aël va finir par voir briller un éclat libidineux dans ses grands yeux chocolat et prendre la fuite.
« J’crois que c’est parce que je bosse sur les quais avec son père. Ca m’donne un genre de laissez passer exceptionnel. J’sais pas trop c’qui s’passe entre eux, mais j’pense bien qu’Hunter aimerait pas avoir à se justifier auprès d’lui si jamais il me pétait un bras et m’empêchait de bosser… C’la dit j’le comprends. Il me fait peur à moi aussi son paternel… » grimace Tyler avant de jeter un rapide coup d’œil au blondinet qui s’est mis au travail.
Tant mieux, il va lui lâcher un peu la grappe et lui permettre de papoter avec l’irlandais pas vraiment irlandais qui est cela dit indéniablement sexy. Et qui n’a pas décidé de couper court à leur échange sous prétexte qu’il est attiré par les hommes.
Et qui en plus s’intéresse à lui et pose des questions. Tyler retrouve un sourire tranquille en répondant.
« Nan, j’ai utilisé un raccourci, j’avoue. J’aime pas trop les notions d’noir et blanc pourtant, j’suis plutôt dans l’gris, tu vois c’que j’veux dire ? Pourquoi j’devrai me contenter d’aimer qu’une seule catégorie d’gens alors que y a autant de jolies filles que de jolis garçons sur cette croute ? C’est stupide de se cantonner à un seul type de partenaire potentiel, tu crois pas ? Enfin il existe des centaines de fromages. C’est pas parce que j’aime le fromage de chèvre que j’dois manger que ça jusqu’à la fin de ma vie alors que y en a plein d’autres qui m’font saliver » explique-t-il en haussant une épaule. « J’aime pas spécialement les filles ou les garçons, j’aime bien des gens. Je décide juste de me foutre de c’qu’ils ont entre les jambes. Et toi ? »
Il a ajouté sa question très vite, pour s’en débarrasser. Et le voilà encore qui guette avidement la réponse d’Aël. Il se suspend désespérémment à ses lèvres, le cœur battant, prêt à être déçu et en même temps, animé par l’espoir.

On ne peut aps gagner à tous les coups, n’empêche que la réponse d’Aël n’est pas si tranchée que ça. Il ne lui dit pas qu’il est 100% hétérosexuel, il ne s’est simplement jamais posé la question. Ce qui veut dire qu’il a 50% de manœuvre et toutes ses chances de parvenir à le convaincre de non seulement se poser la question mais pourquoi pas de trouver une réponse qui lui conviendrait à lui ! Cette perspective l’enchante et fait voltiger quelques papillons impétueux dans son estomac plein. Il adresse un sourire qu’il espère tout à fait innocent et approprié à l’irlandais alors qu’intérieurement, il jubile et prévoit déjà quelques plans machiavéliques pour parvenir à ses fins.
Aël lui plait. C’est tout à fait son style de garçon, il ne va pas chercher à se mentir. Dès l’instant où il l’a vu, le jeune homme a été intrigué par son regard énigmatique, son allure (son style négligé le fait assurément passer pour une gravure de mode) et ses tatouages visibles à cause de ses choix vestimentaires tout sauf de saison.  
Tyler laisse échapper un petit gloussement lorsqu’il entend son vis à vis parler fromage. Il ne pensait pas que son exemple imagé ferait autant mouche ! Ce qui lui plait le plus, c’est de voir qu’Aël traite le sujet avec beaucoup de sérieux. Dans l’ensemble de toute manière, il a l’air d’être un type assez sérieux, très premier degré en fait, mais peu importe. Tyler en a fréquenté des plus cons et plus laids que ça, extérieurement comme à l’intérieur. Aël lui paraît définitivement être une aubaine à côté de certains de ses partenaires, aussi étrange lui apparaisse-t-il par moments…
Encore que même en faisant preuve d’un grand sérieux et d’une adorable curiosité, il est drôle. La remarque sur Hunter le fait éclater d’un rire franc qu’il est obligé de calmer rapidement quand l’intéressé lui jette un regard courroucé depuis sa table de travail. Il lève également une main en direction de Pete pour lui assurer qu’il va la jouer discrète à partir de maintenant, puis revient à Aël qui guette sa réponse.  
« C’est certain… Mais le gaydar, ça s’travaille » finit-il par répondre, une fois son calme retrouvé. Voyant les sourcils de son interlocuteur se froncer légèrement, il s’explique. « C’est la contraction de gay et radar. Radar à gay quoi. Et puis la technique d’approche diffère pas tellement de celle que t’utiliserais avec une fille en fait. Enfin j’sais pas comment tu t’y prends mais perso, j’irai de toute manière pas aborder une fille en lui disant directement que j’la veux. C’est un peu barbare comme approche. Faut lui faire la conversation avant, tenter des parades de séduction et voir si ça prend, poser des questions et tout ça. Mais c’est vrai que c’est plus compliqué avec les gars, à cause de…. Bah à cause de tous les aprioris et tous els clichés que les gens ont sur les homos et de l’image qu’on nous renvois constamment. On est pas tous des tapettes obsédé par la mode ou ce genre de trucs, tu vois c’que j’veux dire ? On s’balade pas avec des plumes dans le cul non plus… Même quand on est un amérindien gay. »
Il ne compte plus le nombre de péquenauds qui se sont crus originaux dans le coin en lui parlant de ça…
Tyler reprend la parole en se débarrassant de sa veste en cuir qui commence à lui tenir un peu trop chaud et va la déposer au portant laissé à disposition des clients dans la salle d’attente, s’assurant qu’Aël le suit.
« Y a effectivement plus de chances de se faire casser la gueule quand t’es un mec et que t’en aborde un autre. Puis parfois… Enfin c’est pas facile à gérer pour tout le monde. Perso je m’assume mais j’fais partie d’une minorité. Y en a qui vont t’envoyer plein d’signaux puis te casser la gueule quand tu les touches pour finalement venir te retrouver à la nuit tombée, s’excuser platement et pratiquement t’violer sur place. Et puis y a les autres qui te baisent puis, une fois que c’est fait, si tu cherches à les approcher, ils te cassent la gueule en te traitant de sale pédé. »
C’est du vécu mais il ne pense pas avoir besoin de le préciser au garçon face à lui.
« Parfois ça tourne vraiment mal. Faut faire attention, c’est tout » conclut-il dans un haussement d’épaule, relevant les manches de son pull et révélant une série de bracelets à ses deux poignets.
Du cuir, du bois, du plastique et même une vulgaire bande de tissu que Love lui a accroché là un jour où ils s’ennuyaient. Aucun d’eux n’a de valeur marchande, mais tous lui sont chers.
« Personne a dit que l’amour c’était facile de toute manière hein ? Homo ou hétéro, on est tous en perpétuelle galère, pas vrai ? » ajoute Tyler en souriant, histoire de pas trop pourrir l’ambiance avec ses histoires.  

Tyler n’apprécie pas trop qu’on vienne critiquer son mode de vie, mais n’empêche que le garçon a raison : aimer coucher avec des hommes, c’est s’exposer à d’incalculables paquets d’emmerdements. Mais pour rien au monde il n’agirait différemment. S’il devait revenir en arrière, il continuerait à revendiquer sa différence, à s’affirmer en tant que bisexuel. Beaucoup de gens ne savent même pas qu’il aime aussi certaines filles et d’ailleurs, ils s’en foutent. C’est le genre de données qui ne fait que les embrouiller et qu’ils préfèrent occulter. On est normal ou on est déviant, un point c’est tout.
Il ne dit rien et soutient le regard d’Aël qui le fixe scrupuleusement. Il donnerait cher pour savoir ce qui se trame sous son crâne. Il espère que ce n’est que du positif pour lui en tout cas. Est-ce qu’il est en train de se demander s’il pourrait vouloir le goûter ? Cette idée l’enchante et Tyler sourit depuis son petit nuage.
Et quand Aël finit par venir se pencher vers lui pour glisser quelques mots à son oreille, il se sent défaillir. Son estomac se noue, son cœur manque un battement et il retient son souffle.
« - Si je te trouve.... Mignon. Ca fait de moi un homo ? »
La plus belle, la plus pertinente de toutes les questions qu’on lui ait posé de toute sa courte vie ! Il est tellement décontenancé qu’il reste con pendant un moment, et ne doit pas avoir l’air hyper mignon pour le coup avec cette tête d’abruti. Juste avant de répondre, Tyler reprend une inspiration, histoire de compenser le temps de latence. Il hume alors les effluves du parfum d’Aël. Divin.
« Lawson ! »
Mais de quoi il se mêle celui-ci ? Pourquoi est-ce qu’i lfaut toujours qu’un gros lourdaud dans son genre vienne interférer avec les histoires de cœur de ses semblables ? Bon, ils n’en sont peut-être pas encore là avec Aël, mais ça démarre assurément très bien. Ca démarrait… peut-être qu’il va avoir el temps de réfléchir à ce qu’il vient de dire, el regretter et décider que tout compte fait, il ne le trouve pas mignon. Peut-être que c’est une question d’éclairage simplement ou de…d’il ne sait quoi qui fait que c’était maintenant ou jamais.
Il s’apprête tout de même à répondre mais Aêl ne lui accorde plus son attention, il est plongé dans la consultation d’un sms qu’il vient de recevoir. Génial. Le moment est passé et comme d’habitude, il a raté le coche. L’histoire de sa vie !
« Lawson ! »
« J’arrive ! » s’agace-t-il en poussant un soupir frustré, avant de se détourner d’Aël, lui jetant un dernier coup d’œil accusateur que cet imbécile ne voit même pas.
Qu’il aille se faire voir ! Saleté d’allumeur…
« T’as déjà terminé ? »
« Ouais, j’ai fait les grandes lignes. Va t’installer. »
« Les grandes lignes ? »
« Lawson, va t’installer et arrête d’essayer de me faire sortir de mes gonds… »
« Oh bah oui, t’as raison, c’est mon ambition première dans la vie » marmonne Tyler en se dirigeant sagement vers l’arrière salle où se trouve les fauteuils, pendant que le gérant échange quelques mots avec Pete.
Celui-ci en a terminé avec son client et va tenir la boutique pendant qu’ils seront derrière. Bon, ça lui laisse quelques instants pour proposer à Aël de venir avec lui. C’est toujours cool d’avoir quelqu’un à qui faire la conversation pendant qu’on vous plante une aiguille dans le bras à répétition. Et il n’est pas question de compter sur Hunter pour ça…
Mais Aël a d’autres plans. Evidemment.  
« Ramène des beignets. »
« Des chewing-gum. »
« Rien pour moi » lance Tyler qui n’a pas le droit de grignoter entre les heures de repas mais ne veut pas se faire oublier.
« C’est pas à toi qu’on cause. Rentre là-d’dans et attends-moi. »
« Oui, chef. »
La mort dans l’âme, après avoir cherché à croiser une dernière fois le regard d’Aël, il s’exécute.