Un pauvre type avec une raie impeccable ? L’image lui donne franchement envie de se marrer, mais il n’arrive pas à se laisser aller autant pour ça. Hunter laisse tout de même échapper une petite exclamation amusée alors qu’il tourna la tête vers Baby qui lui sourit aussi en ajoutant une remarque plutôt flatteuse. Effectivement, même s’il n’a pas l’air d’être un garçon tout ce qu’il y a de propret, le tatoueur aussi parierait plutôt sur lui-même en cas de combat à la loyale.
« Je confirme. »
Là où il y a de la gêne, il n’y a pas de plaisir et le trentenaire ne voit pas de raison de jouer les faux modestes. Ils sont tous les deux d’accord sur un point, pratiquement pour la première fois depuis leur rencontre (qui ne remonte certes à pas très longtemps), alors autant en profiter.

Le silence s’installe entre eux. Un silence un rien moins pesant que précédemment mais encore pas mal chargé de gêne. Hunter ne sait pas vraiment comment le rompre, son cerveau est toujours aussi vide. Il s’est fait gentiment nier quand il a demandé à Baby où il comptait aller et il ne compte pas s’exposer une fois encore à ce genre d’humiliation. Il a sa fierté tout de même.
Il pourrait orienter la conversation sur un sujet bateau, comme la caisse du garçon qui apparemment refuse de démarrer… Sauf qu’il n’a justement aucune envie d’avoir ce genre d’échange au sujet de la pluie et du beau temps.
Toute cette situation est décidément embarrassante.

Baby semble prendre son silence pour une conclusion puisqu’il éteint sa clope à demi consumée seulement et s’écarte du véhicule pour reprendre son sac. Hunter l’imite, gardant ses mains dans les poches de son jean en le suivant du regard, l’air toujours un peu soucieux.
Parce qu’il commence à l’être. Où va dormir le môme cette nuit ? Toutes les chambres sur des dizaines de kilomètres à la ronde sont réservées depuis longtemps à cause de la fête qui aura lieu demain. Sa voiture est apparemment en rade, il ignore s’il a assez de thune pour se payer le bus jusqu’à chez lui, ou que ça soit et il n’aime pas l’idée de le savoir partir en stop. Pas avec tout ce qui se passe en ce moment. Si Hunter ne donne pas beaucoup de crédit à toute la dimension paranormal des récents évènements, il ne peut nier que le taux de mortalité a augmenté dans la région… Et que les étrangers sont mal vus dans le coin depuis l’affaire Gloria.

Heureusement, avant qu’il ait eu besoin de se mouiller, Baby prend la parole te propose qu’ils échangent leurs numéros.
« Ouais. Ouais, OK, ça m’va. »
Avant que les mots sortent de sa bouche, il ne s’était pas vraiment douté qu’il en avait envie. Il tire son portable de sa poche (et réalise par la même occasion qu’en fait, il le tripotait depuis tout à l’heure inconsciemment, n’attendant qu’un mot de la part du jeune homme) et donne son numéro à Baby qui fait de même.
« Au fait… J’connais une garagiste dans le coin qui pourrait venir te dépanner. J’touche pas trop aux engins à quatre roues, j’suis plus de c’genre là » explique-t-il en désignant sa Harley, garée de l’autre côté de la rue, à deux pas du salon. « Sauf si t’avais autre chose de prévu. T’façon, si tu la laisses là, elle sera dégagée par la fourrière dans moins d’une heure. Ca va te coûter un bras d’la faire sortir, tu devras payer les réparations et en plus… On a un genre de fête qu’est organisée ici demain, t’as du voir les flyers un peu partout en ville en arrivant… Enfin bref, faudra que t’attendes au moins deux jours avant de la récupérer » débite Hunter avant de se racler la gorge nerveusement, conscient d’avoir livré sa plus longue tirade depuis leur rencontre. « T’as un endroit où crécher ? Parce que si c’est pas le cas, ça va être chaud à la dernière minute, sérieusement… »

Hunter se mordille la lèvre inférieure, essayant de démêler le problème de logement du garçon. A une époque, il aurait certainement été le bienvenu dans n’importe quel foyer de Caswell, les gens d’ici étant de manière générale plus curieux que prudent. Ils auraient été prêts à accueillir n’importe qui sous leur toit en échange de quelques infos croustillantes, sur le monde extérieur, de quelques aventures trépidantes à vivre par procuration. Tout pour s’arracher à la monotonie de leurs existences. Mais ce temps est révolu et ce soir, s’il ne se trouve pas un hôtel, Baby dormira à la belle étoile.
La solution la plus évidente serait de l’héberger lui-même pour la nuit, mais Hunter ne s’en sent très honnêtement pas capable. Même si la tension entre eux semble s’être apaisé, il n’a pas la moindre envie de précipiter les choses et de se forcer à quoi que ce soit. Il va devoir digérer cette histoire rocambolesque et envisage d’ores et déjà de passer rendre une visite à son paternel avant d’envisager de croiser à nouveau celui qui s’est présenté à lui comme son demi frère.
Il n’en est plus au stade de remettre sa parole en doute, c’est simplement… qu’il a besoin de temps.

« Deux jours, ouais. Demain quasiment tous les commerces seront fermés et après demain, la moitié de la ville aura la gueule de bois et l’autre sera occupée à tout remettre en état pour que la vie reprenne son cour… » explique-t-il avec le plus grand sérieux, en continuant de réfléchir à une solution qui puisse convenir à tout le monde. Et avant toute chose à lui, bien entendu. « J’ai une amie qui tient une maison d’hôtes dans le coin. C’est pas hyper loin à pieds, j’peux te filer l’adresse… Et te dessiner un itinéraire. Elle a des plans de la ville, elle pourra t’en filer un si jamais tu veux profiter de la petite sauterie demain et bouger un peu. »
Car il est inconcevable pour Hunter de le conduire sur place, tant parce qu’il n’a pas spécialement envie de faire une virée en moto avec Baby, que parce que l’idée de croiser Ana ne l’enchante pas des masses.
« Elle affichera sûrement complet mais, si tu dis que tu viens de ma part et que t’es pas trop exigeant, elle devrait te trouver un canapé et une couverture. »
Il est presque certain que la jeune femme n’osera pas renvoyer Baby d’où il vient en apprenant que le dépanner lui rendrait service. Une part de lui se sent un peu coupable de profiter de cette manière de la situation mais à situation désespérée…
« Elle te demandera pas de payer mais si tu peux rendre deux trois services en compensation, ce sera cool. Par contre pour le garage, je peux pas t’promettre que tu t’en tires aussi bien. »

Quel crétin débarque dans un endroit qu’il ne connaît pas, sans un sou en poche, et dans un tacot pareil ? Qu’est-ce qu’il espérait au juste ? Est-ce qu’il a seulement pris la peine de réfléchir aux conséquences de sa venue à Caswell ? Il lui a dit avoir pensé à ce qu’il ferait une fois sur place, au fait qu’il comptait lui casser la gueule, mais jusqu’où s’est-il projeté exactement ? S’attendait-il à ce que personne ne réagisse face à un tel déploiement de violence ? Ce débile impatient n’a apparemment même pas pris la peine de se renseigner sur le genre d’établissement où Hunter travaille avant de faire le déplacement…
Lui aussi est un adepte des décisions coup de tête, mais pas à ce point là. Du moins le pense-t-il.
« Alors, qu’est-ce que t’en dis ? »

« Connerie d'célébration... »
« J’te l’fais pas dire… » répond Hunter, plus pour lui qu’autre chose.
Pourtant, chaque année, il passe du bon temps à cette fameuse connerie de célébration. Mais demain marquera le quatre centième anniversaire de la ville et le moins que l’on puisse dire, c’est que le maire de Caswell a plus que jamais mis les petits plats dans les grands. Du grand spectacle que ça va être ! Une excellente occasion de se bourrer la gueule surtout… C’est dommage, la possibilité que le tatoueur ait trop consommé et ne se souvienne de rien du tout est d’ores et déjà très élevée, alors que la fête n’a même pas commencé. Le fait qu’il soit déjà imbibé vingt-quatre heures avant les évènements n’augure rien de bon non plus.
Mais bref, ceci est une autre histoire, pour le moment, le souci n’est pas de savoir de quelle manière va se dérouler l’anniversaire, mais comment dépanner son interlocuteur.

Le désir de lui venir en aide n’a pas grand chose à voir avec le fait qu’ils aient une parente en commun, Hunter aurait fait ça pour n’importe quel péquenaud. Doit-il le glisser à Baby ou le laisser s’imaginer qu’il tient déjà à veiller sur lui ? Aucune idée et il n’a pas franchement envie de se pencher sur la question dans l’instant. Qu’il interprète ça comme il le souhaite après tout.
Il est au moins un peu soulagé de ne pas le voir se braquer directement et refuser ses propositions. A sa place, Hunter n’est pas prêt à parier qu’il ne se serait pas agacé en expliquant sa volonté d’aider par de la pitié ou quelque chose de ce goût là. Il fait partie de ces gens dont la fierté peut aisément se révéler traitresse ennemie…
« Laisse, j’connais une bonne mécano j’te dis. J’vais lui dire de passer jeter un œil dessus et la ramasser. »
Ayant toujours son portable en main, avant que le garçon ait pu protester, il compose le raccourci permettant de joindre directement Charlie sur son clavier (pratique lorsqu’il est totalement déchiré ou vraiment pressé). Après quelques sonneries, il atterrit sur sa boite vocale.
« Hey, ba... » mais Hunter s’interrompt en réalisant qu’il s’apprête à appeler la jeune femme bébé, en présence de Baby. Pas franchement délicat… Du coup il préfère enchainer après un raclement de gorge. « J'aurai besoin qu'tu m'dépannes. Genre littéralement. Un type est tombé en rade avec sa caisse face au HV faudrait venir le récupérer. C't'une vieille Caddy. Les poches du type sont trouées s'tu vois c'que j'veux dire alors si tu pouvais opérer ta magie à moindre frais, ça serait pas mal... Enfin j't'expliquerai mieux quand tu s'ras sur place. Si j'suis pas dehors, rentre au salon, ok ? Ciao » conclut-il avant de refermer le clapet de son mobile qu’il fourre de nouveau dans sa poche avant de refaire face à Baby « Voilà… Hem… T’as de quoi écrire sur toi ou on retourne au salon ? …Pour l’itinéraire j’veux dire. C’est pas non plus New York ici mais c’est quand même pas évident de s’y retrouver quand on n'est pas du coin. »

Baby s’agenouille devant son sac et farfouille à l’intérieur. Hunter aperçoit pas mal de bouquins (plus que de fringue à première vue…) mais il ne fait aucun commentaire à ce sujet. La lecture, ça a jamais été son truc et rien que lire un article de journal lui prend mille ans. L’écriture, on en parle même pas, il est obligé de faire relire le moindre de ses courriers par Pete ou Kat afin d’éviter de se taper la honte. Pas qu’il soit vraiment illettré, c’est juste qu’il a toujours eu un souci avec les mots.
Baby finit par lui tendre un petit bloc et le stylo qui va avec et Hunter commence à lui dessiner un plan des lieux, pour le guider jusqu’à la maison d’hôtes. Appuyé sur le capot de la voiture, il lui explique comment faire tout en traçant les lignes et note quelques repères. Il en profite pour lui donner l’adresse d’un bon fast-food et celle d’un bar à éviter absolument…
« Et là tu y es. La fille s’appelle Anastasia Brooks, ok ? Tu lui dis que t’e dans la merde et que tu viens de ma part. Elle pourra m’appeler si elle veut confirmation. »
Il en doute mais sait-on jamais…
Hunter passe ensuite sa main libre dans ses cheveux blondin et la laisse trainer un moment dans sa nuque. Ce qu’il a à dire n’est pas franchement évident mais il faut qu’il le fasse.
« Pour le moment, ça m’arrangerait que tu dises juste que j’t’ai rencontré pendant une virée et que tu viens pour la commémoration de Caswell… »
Reste à savoir comment il va le prendre et si tous ses efforts vont se retrouver ruiner à cause de cette phrase.

Quelle question de merde… S’il compte rompre chaque silence entre eux par ce genre de remarques encore plus gênantes, Hunter préfère s’éclipser. Et vite…
Baby semble prendre conscience de la situation et de son malaise puis qu’il s’empresse d’ajouter qu’il n’est pas obligé de répondre. Sauf que du coup, le tatoueur prend ça comme un genre de défi, un genre de coup porté à son égo. Comme s’il n’était pas capable de répondre à une question aussi basique.
« Charlie ? Nan... Nan, c’est pas vraiment ma copine. »
Il se garde d’ajouter qu’il vit chez elle la moitié du temps, qu’il couche régulièrement avec elle et qu’il est capable de l’écouter parler durant des heures. Ce qui se révèle hautement inenvisageable avec la plupart de ses autres conquêtes. Baby n’a pas besoin de ce genre d’informations de toute manière et lui-même n’est pas prêt à formuler tout ça à voix haute. Sa relation avec Charlie, aussi singulière soit-elle, lui convient tout à fait comme ça et il craint de la compromettre en commençant à essayer de l’expliquer à d’autres.
« Elle est cool » se sent-il obligé d’ajouter, pour à son tour combler le silence qui s’est installé à nouveau.

Hunter se racle la gorge et ressort son téléphone portable de sa poche pour l’ouvrir et en observer l’écran. Tout ce qu’il peut y voir c’est que, come il le savait déjà, Charlie n’a pas tenté de le rappeler. Elle n’a probablement pas encore vu son appel.
« Hem… Ca peut prendre un moment si elle est occupée. Tu devrais peut-être… Enfin moi en tout cas, va falloir que je retourne bosser. On est déjà en effectif réduit aujourd’hui alors… Mais t’inquiète, j’peux jeter un œil sur ta caisse depuis l’intérieur. Ou bien tu peux rester là et attendre, c’est comme tu l’sens. »
Il a l’impression d’être un idiot finit. Il déteste cette sensation de ne pas être à son aise au sein de sa propre ville, devant son propre magasin, son chez lui… Baby s’est incrusté sur son territoire et lui a fait perdre tous ses repères par la simple force de quelques mots.
« Ma mère. La nôtre. »
Et maintenant, tout son monde est sans dessus dessous, ses sentiments sont chamboulés et Hunter ne se sent plus à sa place. C’est un sentiment désagréable au possible et il est prêt à parier que ce n’est pas près de se terminer.
Combien de temps encore va-t-il se sentir assommé comme ça ? Combien de temps avant qu’il réalise vraiment ce qui s’est passé durant cette dernière demi-heure ? Peut-être une heure maintenant, il n’en sait rien. Qu’est-ce qui l’attend ? Qu’est-ce qui va se passer ?
Doit-il en parler à quelqu’un ou garder le secret et essayé d’enterrer l’affaire ? Mais le tatoueur ne sait que trop bien qu’aucun secret ne le reste éternellement, rien de ce qu’on enterre ne reste indéfiniment caché… La preuve, il pensait en avoir terminé avec Helen et la voilà qui débarque à nouveau dans sa vie, bien vivante et maman d’un deuxième garçon de près de vingt ans dont il ignore tout.