❝ Technology doesn’t wanna be my friend ❞

Work it harder, make it better, do it faster makes us stronger ; more than ever hour after ;  our work is never over

 « Tu enlèves le pansement dans deux p’tites heures, tu le nettoies avec de l’eau tiède puis tu le sèche en tamponnant, avec des compresses à usages uniques. T’en as ? »
« Hem… J’crois, ouais. »
« Sinon tu prends de l’essuie tout, ça f’ra l’affaire. Tu mets cette crème là en massant doucement puis tu refais un pansement avec les compresses ou bien l’essuie-tout, ok ? »
« Ouais, d’acc ! Ca veut dire que j’peux pas prendre de douche ? »
« Pas le premier jour, tu pourras le passer sous l’eau dès le lendemain. Evite les bains par contre. T’façon, toutes les instructions sont sur le dépliant que j’t’ai mis dans l’sac. Puis si t’as la moindre question, tu nous appelles. »
« Ca roule, merci » lui sourit la cliente en rassemblant ses affaires. « J’laisserai un com sur votre mur en rentrant chez moi. »
« Un…com ? »
« Ouais, sur votre Facebook. »
« Ah… Ouais, ok. C’est...cool » répond Hunter qui n’a pas la moindre de foutre un pied ou en l’occurrence un œil sur ce fameux réseau social.
C’est Kat qui a eu l’idée de leur créer un compte. C’est elle aussi qui s’est chargée d’ouvrir leur site Internet et qui le gère. Ca lui prend des plombes pas possibles de répondre à toutes les questions que les gens posent par ce biais. Hunter trouve ça particulièrement désagréable. Pas qu’il adore particulièrement répondre au téléphone ou voir les gens se pointer juste pour obtenir un renseignement, mais ils trouvent ces méthodes plus… normales et saines disons. En plus les gens sont stupides. Les rares fois où il a fait mine de s’intéresser à tout ça, il a remarqué que les mêmes questions étaient posées cinquante fois à la suite. En plus de ça, les trois quart du temps, Kat est incapable de renseigner les clients puisque c’est un devis qu’ils demandent et Hunter a besoin de plus d’infos qu’un simple : hey je veux un tatouage, c’est combien ?
Bref, il n’aime pas Facebook, il n’est pas à l’aise avec le site et évidemment, c’est pourtant à lui de s’y coller vu que Kat est absente pour un moment encore. Sa plus jeune a chopé une saloperie et vue la dégaine de sa mère et sa réputation, aucun parent ne veut laisser sa fille baby-sitter chez elle. Et inutile de compter sur son ex-mari totalement attardé pour gérer Luann…

Il répond au salut de sa cliente sur le départ puis pousse un soupir et va se servir une boisson énergisante dans le petite réfrigérateur de son bureau. Enfin officiellement, c’est son bureau, officieusement, tout le monde vient le lui squatter et y foutre un bordel monstre. Une fois servi, le motard retourne derrière le comptoir avec sa canette et s’installe devant le poste informatique.
Il agite la souris, tapote impatiemment dessus pour la faire réagir plus vite et puis finit par aller cliquer sur l’icône du bordel gérant les rendez-vous. Evidemment, rien n’se passe, il a encore dû foirer. Si vous cliquez une seule fois, ça ne marche pas, si vous cliquez trop, ça s’ouvre pas non plus. Un beau bordel prodigieusement agaçant. Hunter recommence et cette fois, ça à l’air de marcher. La page s’ouvre mais reste blanche. Bon…
« Bordel de merde… Pete ! Y a le truc du PC qui déconne encore ! »
Silence. Hunter ferme la fenêtre et recommence sa manœuvre mais ça ne donne toujours rien.
« PETE ! »
« J’suis occupé ! Relance la machine » lui crie son collègue depuis l’espace où il perce le téton d’un mec. Sans commentaire.
« Quoi j’dois éteindre tout l’truc ? »    
« J’arrive dans cinq minutes. »
« Laisse tomber » marmonne Hunter dans sa barbe, alors que la porte du High Voltage s’ouvre sur une brunette.
Il lui semble la reconnaître de vue, mais il est incapable de mettre un nom sur son visage.
« J’peux vous aider ? » demande le motard depuis son siège, en essayant de ravaler sa frustration et de paraître un minimum aimable à la potentielle cliente.  

Hunter doit prendre un peu sur lui afin de se concentrer sur d’autres problèmes existentiels que les siens. C’est un peu compliqué à dire vrai et on lui a très fréquemment reproché d’être un nombriliste invétéré. En même temps, il a une ligne de défense parfaitement tracée et derrière laquelle le trentenaire adore se planquer depuis l’enfance : personne d’autre que lui-même n’était présent pour se soucier de son sort. C’est donc par pure logique qu’il c’est centré sur lui-même, répondant tant bien que mal à ses besoins primaires et secondaires, quitte à écraser les autres dans la manœuvre. Y a rien de plus affreux qu’un sentiment de frustration…
Ce qui frustre actuellement le motard entre un millier d’autres choses, c’est que le putain d’ordinateur qu’il a payé une petite fortune (et on lui répète constamment qu’il est obsolète aujourd’hui et qu’il faudrait qu’il investisse à nouveau) lui a déclaré la guerre est remporte toutes ses batailles contre ses nerfs. Des petits nerfs, certes. Mais il est derrière le comptoir et c’est une règle que le tatoueur s’est imposé en montant son salon : quand il est derrière le comptoir, il est au service de ses majestés les portes monnaies sur pattes. En l’occurrence, d’après ses dires, la fille n’est pas une potentielle cliente mais une proche d’un de ses gars. Eux aussi sont soumis à une règle qui est bien simple et consiste à ne pas venir foutre la merde dans son petit coin de Paradis, sous peine de le payer rudement cher. Et ça sous-entends en priorité qu’il ne veut pas avoir à faire aux nanas de ses hommes.
Heureusement pour Wade, il ne faut pas très longtemps à Hunt pour se souvenir que son interlocutrice n’est pas une de ses conquêtes avec laquelle il aurait décidé de tromper sa fiancée. Il s’agit de sa cousine. Un beau brin de fille qu’il a croisé une ou deux fois au cours de match et qui sait apprécier une bonne bière et un beau combat d’après ses souvenirs. Elle porte un nom aux consonances masculines s’il ne se trompe pas, du genre Parker ou Carter… Du coup, Hunter ravale sa bile et, s’il ne parvient pas à se détendre (il lui faudrait à peu près six mois de cure intensive dans un des meilleurs centre de soin de cette foutue croute terrestre pour arriver à un tel résultat), le motard peut au moins garder son calme face à la fille qu’il resitue un peu et n’attirera à priori pas d’emmerdements à lui ou Wade.

« S’il est pas chez lui, il doit être à la salle de sport. T’as vérifié là-bas ? »
Il a l’habitude de tutoyer ses clients, c’est aussi un genre de règle de la maison. Ca en met certains plus en confiance d’emblée, ça perturbe les autres. L’exception ne s’applique qu’au troisième âge, mais surtout pas aux grosses pointures de Caswell. M’enfin qu’est-ce qu’ils pourraient bien venir foutre au High Voltage de toute manière ?
En tout cas, la brunette lui apprend très vite qu’elle a évidemment commencé par là en ne trouvant pas son cousin chez lui. Hunter se creuse donc un peu les méninges pour définir si oui ou non il a donné un assignement à son homme de main aujourd’hui. Il lui semble que non mais…
« Pete ! »
« Je m’occupe de l’ordi dans deux minutes ! » s’agace l’autre, obligé une fois encore de s’interrompre.
« C’est pas pour ça » grogne le grand blond, vexé qu’il étale de manière si désinvolte ses lacunes en informatique aux oreilles de la fille.
Evidemment, elle est chasse gardée par son statut de cousine mais ça reste une nana, plutôt jolie dans son genre, et aucun mec ne souhaite être ridiculisé devant quelqu’un d’ce genre. Hunter lui adresse un rapide coup d’œil pour vérifier qu’elle n’est pas en train de se foutre de sa gueule, puisqu’il imagine en permanence et ce malgré lui, que tout le monde le juge et le trouve ridicule en toute circonstance. D’où la moto qui en impose, les tatouages, la carrure et le blouson de cuir intimidant… Mais non, Parker/Carter n’est pas en train de se moquer, elle attend juste qu’on la renseigne sur l’endroit où se trouve le boxeur. Hunter lui demande de l’excuser et se rend directement auprès de son collègue et ami pour lui exposer le problème.

Lorsqu’il revient auprès de la brune qu’il a abandonnée près du comptoir servant de présentoir à tous leurs bijoux et accessoires en vente, il n’est pas plus renseigné.
« Mon collègue en sait pas plus. Tu veux qu’j’essaye de l’appeler ? » demande-t-il en venant se planter devant elle. « J’suppose que t’as déjà essayé mais s’il est occupé… Disons qu’il a plutôt pas intérêt à m’laisser dans l’vent. »
En gros : peut-être qu’il filtre tes appels mais les miens ma jolie, il oserait pas. Je suis le boss. Hunter lui adresse un sourire à la fille. L’impression d’avoir un pouvoir quelconque sur un autre être humain vous procure toujours satisfaction et elle est difficile à cacher pour quelqu’un comme Hunter qui a tendance à croire que le monde entier veut le voir foncer dans le mur à 200km/h…
« Il est sûrement juste sorti promener sa copine. Enfin j’suppose que vu la manière dont il lui court après, c’est elle qui tient la laisse » plaisante le motard en faisant mine de sortir son téléphone pour tenter à son tour de joindre Wade.    
 

Ouais, les gens doutent toujours qu’on filtre leurs appels car les gens sont dotés d’un égo qui a tendance à les aveugler. Et si Hunter pense que Wade ne se permettra pas de filtrer les siens, c’est parce que le sien n’échappe pas à la règle et pourrait même bien être plus surdimensionné encore que celui de la majorité de ses congénères… Mais il a déjà convenu que ce n’était pas de sa faute et à mettre sur le compte d’une enfance esseulée et du peu d’attention que le monde et ses propres parents avaient daignés lui offrir.
Le motard observe la jeune femme et hoche simplement la tête en commençant à fouiller dans son appareil aux touches cent fois trop petites pour ses gros doigts, gauches avec la technologie qui plus est. Pour le moment, la fille ne lui a pas encore transmis son inquiétude et il trouve un peu disproportionné qu’elle retourne toute la ville pour lui mettre la main dessus. Pour le moment elle reste cool et il décide donc de se montrer courtois et de lui rendre service. Certes, le boxeur a apparemment laissé un message un peu bizarre, mais de son point de vue, Wade est de toute manière un peu bizarre. C’est pas un mauvais bougre, au contraire il est plus réglo que la plupart d’entre eux et il a des valeurs. Valeurs qu’il est toujours prêt à les défendre à coups de poings, ce qu’Hunter trouve admirable. Mais il est en même temps toujours un peu dans les nuages, paraît même parfois un peu lent à la détente, et il est difficile de savoir ce qu’il pense. Certainement à mettre sur le compte de toutes ses commotions cérébrales…

« Est ce que je détecterait un petit problème avec l’autorité féminine ? J’ai bien envie d’acquiescer mais Wade me tuerai si il le savait, ceci dit elle a bien raison avec des mecs comme vous, il vaut mieux s’imposer un minimum. »
« Ouais » sourit-il en retour à ses taquineries « j’crois pas qu’tu veuilles véritablement me lancer sur ce sujet là. »
C’est pas vraiment qu’il a un souci avec l’autorité féminine, c’est avec l’autorité sous toutes ses formes qu’Hunter a un sérieux problème. Là encore, il pourrait se justifier en sortant la carte ‘enfance de merde et négligence parentale’ de sa manche.
Helen avait tout été sauf un modèle d’autorité. Quand elle était dans ses bons jours, elle cédait à la moindre de ses pulsions et répondait de manière tout à fait disproportionnée aux besoins de son fils unique. Il avait été un gamin pourri gâté, sauf que ce qu’il obtenait, il était toujours contraint de le rendre. Les commerçants du coin avait l’habitude de le voir venir rapporter ce que sa mère avait volé dans leurs rayons, jusqu’au jour où ils lui interdisaient purement et simplement l’entrée dans leur boutique, ce qui mettait sa mère dans ses colères noires. Si bien qu’au moment où elle avait disparue de Caswell, c’était à lui de faire les courses, du haut de ses huit ans. Et puis il avait les autres moments. Ceux où elle était trop fatiguée, trop déprimée pour ne faire que se lever. Du coup, quand elle daignait lui répondre, c’était pour dire amen à tout ce qu’il demandait sans même l’avoir écouté. Il fallait bien qu’elle ne l’écoute pas pour lui avoir répondu que : oui, il pouvait déposer une bombe dans l’hôtel de ville, mais pour le moment il fallait laisser maman dormir, d’accord ?
A côté de ça, il y a eu son père. Son père qui a de l’autorité, c’est certain, mais qui n’était jamais chez eux et trop occupé à rattraper les conneries d’Helen pour vraiment lui accorder de l’attention. Tout ce qu’il savait faire, c’est lui reprocher de ne pas avoir été capable de surveiller correctement sa mère ou lui lancer un de ces regards méprisant et chargé de regrets. Jamais il ne lui a donné véritablement d’ordres à suivre, mis à part peut-être celui de ne pas trainer dans ses pattes quand il était dans le coin.
Du coup, Hunter a très tôt appris à définir lui-même ses propres limites. Généralement, il s’agissait d’arrêter de faire quelque chose quand l’impacte sur une tiers personne devenait trop important. Dommage qu’il n’ait pas été foutu de voir que ce que lui et les autres faisaient ce jour-là à Paul était en train de le tuer…

« Oh et si il daigne décrocher dis lui qu’il a intérêt de m’éviter ces prochains jours sinon je lui botte le cul. »
Il acquiesce dans un sourire amusé. Le pire étant qu’une des valeurs de Wade est qu’il faut respecter les femmes et ne jamais, au grand jamais, porter la main sur l’une d’entre elle… Du coup il est effectivement possible que sa cousine lui botte copieusement les fesses et qu’il se laisse faire cet imbécile.  
Mais après plusieurs sonneries, force est de reconnaître à Hunter qu’il n’a pas plus de pouvoir sur Wade que sa cousine lorsqu’il tombe sur la messagerie du garçon.
« Hm. Rien non plus » lâche-t-il en fourrant l’appareil dans la poche de son blouson de cuire qu’il ne quitte pratiquement jamais. « Il est pt’être en visite chez ses beaux parents. C’est l’genre de plan qui m’ferait envoyer des messages bizarres à n’importe qui. Des messages d’adieu ou de détresse. »
Il espère détendre un peu la jeune fille mais n’est pas certain d’y arriver. Faut dire qu’il l’a connaît pas vraiment. Et puis peut-être qu’elle ne s’inquiète pas tant que ça et n’en a même pas besoin après tout.
« C’est quoi encore ton nom ? » ajoute Hunter sans gêne, histoire tout de même de centrer l’éventuelle suite de leur échange sur elle plutôt que sur son cousin aux abonnés absents.  

« Ah ouais ? Pourquoi ça ? Un gros dur comme toi ça ne devrait pas se sentir menacer par une femme avec un peu de poigne » cherche-t-elle à le provoquer, sans se dépeindre de son sourire. Alors il va le lui rendre pour lui répondre.
« C’est pas vraiment que j’me sente menacer par une fille ou sa poigne, c’est juste que, si je commence à te donner ma vision à propos de ce sujet là, tu va pas pouvoir t’empêcher de monter sur tes grands chevaux et risque de me tenir la jambe pendant une douzaine d’heures pour tenter de me faire approuver ton point de vue… Ce qui n’arrivera pas. Du coup c’est pas de la crainte, c’est juste que j’ai pas de temps à perdre avec ça. »
Comme ça c’est dit, c’est clair et si elle s’entête sur le sujet, elle devra en payer le prix et subir sa mauvaise humeur. C’est qu’échanger des arguments de manière posée et intelligente, ça n’a jamais vraiment été le fort d’Hunter qui préfère donner son avis à grand renfort de coup de poings dans le visage. Ou de coup de genou dans l’entrejambes selon l’auditoire. Chacun sa méthode et le motard trouve que celle-ci est bien plus efficace et… marquante dans l’esprit du chieur philosophe venu l’emmerder avec ses grands principes. Heureusement, il n’a pas à en venir à de telles extrémités avec la brunette puisque l’appel à son cousin lui sert de diversion.

« Ah ouais j’aurait peut être du commencer par ça, je suis Carter, la cousine de Wade » se présente-t-elle plus formellement, avant de tendre la main vers lui. Il s’empresse de la faire disparaître dans la sienne pour la serrer avec conviction…
« Pas tant d’poigne que ça finalement » lui le grand blond, affichant un air mutin en relâchant sa prise.
« Bon je suppose que je vais devoir laisser ce grand gaillard se démerder, au moins je pourrai me dire que tu l’as pas envoyé faire je ne sais quoi, je ne sais où juste pour tes beaux yeux ! »
Serait-ce une petite pique à cause de sa remarque sur sa poigne ? Ou bien une petite vengeance par rapport à son point de vue sur la place des femmes dans la société, qu’il n’a certes pas évoqué très clairement, mais avec suffisamment de sous-entendu pour qu’elle comprenne le message.
« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? » demande sans se démonter Hunter, gardant un ton plus décontracté que vraiment irrité, prenant appuie sur la vitrine présentoir servant également de comptoir.
En réalité, il est sincèrement curieux de savoir ce que la fille pense de lui. D’abord parce qu’il est toujours profitable de savoir quelle genre de rumeur court sur votre compte et ensuite, parce que de manière plus générale, l’avis des gonzesses sur sa personne l’intéresse toujours au moins un peu. Celui des gonzesses évidemment bien roulées et qui n’ont pas leur langue dans leur poche. Son lien de parenté avec Wade l’empêcherait de mettre la sienne dans sa bouche, mais qui sait, cet échange pourrait devenir intéressant et rattraper un peu sa journée morne…
Et puis ce serait un excellent moyen de découvrir si Wade sait ou non fermer sa gueule. Inutile de préciser qu'il a plutôt intérêt.    
« Quel genre de trucs tu voudrais que j’l’envoie faire tu ne sais où ? A t’entendre on pourrait presque croire que j’l’ai déjà envoyé poser des mines dans une école primaire… »

« Outch » fait-il mine de s’offenser lorsqu’elle tente d’attaquer sa virilité et de sous entendre qu’ils sont une bande de pédés.
Cette insulte, ils y ont droit relativement souvent en réalité dans le coin et elle n’est pas plus pertinente dans la bouche de cette donzelle que dans celle des gros durs qui la prononce en pensant chaque fois faire mouche. A une époque, se faire traiter de gay était pratiquement la pire chose qu’Hunter pouvait entendre à son sujet et il montait directement dans les tours à chaque fois. Combien de bagarres a-t-il pu déclencher à cause de ça dans les cours de récré puis en pleine rue quand personne n’avait plus été là pour vérifier qu’il s’instruise ? Tout ça parce qu’il avait la flemme de se pointer chez un coiffeur et laissait une tignasse blonde lui cascader sur les épaules… Et puis un jour, il avait décidé de laisser tomber, de s’en foutre, et, même si cette pique fait remonter quelques mauvais souvenirs de vexation intense, elle glisse aujourd’hui sur lui. Il sait qui il est et rares sont les remarques qui peuvent réellement l’atteindre au cœur. Celles qui peuvent l’agacer sont légions, mais pour le toucher et le blesser dans son amour propre, il faut se lever de bonne heure. Il peut compter ces attaques sur les doigts d’une main, et encore.
Du coup, il sourit largement et garde la face devant Carter, les bras croisés sur son torse.
« On a tous des choses à cacher. Evidemment que j’ai quelques squelettes dans mes placards aussi. Certains dans un état de décomposition plus avancé que d’autres. »
Hunter décide cependant de ne pas davantage s’appesantir  sur la question. C’n’est de toute manière pas comme s’ils allaient tout à coup se mettre à déballer leurs petits secrets avant de lier une intense relation basée sur la confiance ou le chantage… Il a ses secrets, elle a les siens et c’est tout. En tout cas, la brunette lui plait bien.

En temps normal, quand des filles lui font face, soit elles sont intimidées, bafouillent, rougissent et le fuient, soit elle portent un décolletés plongeant et lui font des avances qu’il accepte ou refuse selon son humeur et ce qui se passe dans le fameux décolleté. Mais Carter n’est ni impressionnée par son statut de Président d’un club de motards, tatoueur de surcroit, à l’air peu commode (encore qu’il n’a pas l’air bien méchant depuis le début de cet échange) et à la réputation assez négative, ni en train de le draguer. C’est juste une fille simple avec qui il échange quelques bons mots.
Il en viendrait presque à envisager lui-même de la draguer. C’est le genre de nana qui lui plait, avec du répondant et du culot. Elle lui rappelle un peu Jillian, le côté pute en moins, évidemment. C’est d’ailleurs pour ça qu’il n’essaye pas de draguer Jill… Elle est une proie trop simple d’accès alors que carter a l’air plus farouche.  
Mais si elle a l’air si inaccessible, c’est surtout parce qu’elle l’est, de part son lien de sang avec Wade. Et c’est sans compter sur le fait qu’il serait peut-être temps qu’il arrête de sauter tout ce qui bouge avant de revenir crasher chez Charlie. Pas qu’il commence à s’attacher à elle et veuille devenir exclusif mais… c’est pas hyper réglo tout ça.

« Bon… C’est pas que j’veuille te foutre à la porte mais j’pense pas qu’tu trouveras Wade dans le coin et j’dois m’occuper de deux trois trucs sur cet engin de mort qui tente d’attenter à ma santé mentale alors… A moins que t’ai envie d’renseignements sur un tatouage, piercing ou envie d’t’offrir un bijou ou quoi… »
Il ne termine pas sa phrase. Pas besoin, le message est clair.  
Si elle veut faire la conversation, y a pas de souci, mais elle devra attendre qu’il en ait fini avec ces conneries de mises à jour et autres contrariétés informatiques à traiter avant que sa mémoire lui fasse défaut.

Bon, apparemment, son trait de caractère, c’est indéniablement le culot. Ce qui tombe bien puisqu’il aime ça, à condition qu’il soit modéré, comme toutes ces qualités qui a trop haute dose deviennent tout à coup d’insupportables défauts ? Si sa propre mère attendait de lui qu’il soit fier et ne se laisse pas marcher sur les pieds lorsqu’il était enfant, elle ne songeait sans doute pas qu’il deviendrait cet homme plein d’orgueil, également colérique et d’une jalousie maladive… Mais ça, c’est une autre histoire.
« Reste loin des miens et je mettrait pas le nez dans les tiens, c’est un principe que j’essaye de suivre autant que je peut. »
Il aime le culot de Carter pour le moment, son répondant et ce sourire mutin qui apparaît de temps à autres sur ses lèvres, éclaire ses yeux et illumine finalement tout son visage. Un visage loin d’être dégueulasse, mais il a plutôt intérêt à ne pas s’attarder là-dessus encore une fois. Ca ne plairait pas à Wade et c’est contre les règles qu’il a lui même instruites avec Pete il y a un moment de ça et qu’il veille à faire appliquer sans scrupules.  
« Chacun sa merde » confirme-t-il en levant les mains, comme pour clamer son innocence, s’affublant d’un air goguenard.

Hunter regrette presque de la voir mettre les voiles (encore que ça lui permettrait de la reluquer un peu en bonne et due forme pendant qu’elle s’éloignera), mais c’est certainement préférable. Il remarque aussi du mouvement du côté de l’arrière salle où Pete était jusque là en train de s’occuper de son client. Pas trop tôt. Sauf que finalement, c’est encore Miss Culot qui propose de jouer les justicières et de jeter un œil sur leur poste info pour lui sauver les miches.
En fait, c’est presque dommage qu’elle se propose pour ça, puisque l’espace d’une seconde, quand elle a parlé de matos, il s’est figuré qu’elle causait de sa queue et ça ne l’aurait franchement pas dérangé de la voir lui être utile et la lui astiquer un peu. C’est qu’il n’a pas tellement le temps (ou l’envie peut-être) de voir Charlie en ce moment et que Jillian ne passe que quand ça lui chante. Et en ce moment apparemment, sa chatte est convenablement huilée par d’autres types. Tant pis, tant mieux. La dernière fois qu’ils se sont vus de toute manière, elle lui a laissé un sale souvenir qui en a entrainé un autre… Et Hunter passe ainsi de l’image de Carter à genoux derrière le comptoir, ses lèvres étirées par un sourire espiègle se refermant sur sa queue, à  celle moins agréable d’Elaena en train de ricaner devant sa bite à l’air qu’il lui montre pour un diagnostique. Pas son plus fameux moment…  

Le trentenaire s’arrache à ses souvenirs et suit la brune du regard pendant qu’elle va s’installer devant l’écran.
« Vas-y, surtout fait comme chez toi… »
Après un instant de flottement, il lui emboite le pas et s’installe dans son dos, les sourcils froncés, la laissant faire et essayant d’en prendre de la graine. Sauf qu’il renonce assez rapidement. Impossible de tout suivre et ses problèmes de compréhension de la langue de Shakespeare ne lui facilitent pas la tâche non plus.
« Tu bosses là-dedans, non ? » lui demande-t-il après quelques instants.

Web-consulting. Encore un de ces métiers qui ont émergés dans le courant de ces dix dernières années et qu’il serait incapable de définir. Pour ne pas être en reste, il hoche la tête, poussant une exclamation plus ou moins admirative qui n’a pas l’air d’émouvoir la jeune femme plus que ça.
« Ouais, on m’a toujours dit qu’j’étais un gros veinard »  plaisante Hunter, l’observant toujours à la dérobée pendant qu’elle se met à l’œuvre.
Le tatoueur en vient rapidement à se demander pourquoi il a eut l’idée d’instaurer cette règle stupide sur l’interdiction des relations entre les membres du club et leurs proches. Mais les règles ne sont-elles faites pour être franchies après tout ? Et puis qui sait, peut-être que ça ne dérangera pas Wade plus que ça. De toute manière : quel besoin aurait-il de lui avouer ces entorse à son propre règlement ? Un petit coup vite fait et chacun reprend sa vie là où il l’aura laissée. Bien entendu, il faut encore que la brunette soit d’accord avec l’idée, mais Hunter a confiance en ses capacités et a rarement eu à essuyer des refus de la part de la gente féminine. C’est l’effet blouson de cuir et engin de la mort.

Sauf que là tout de suite, il déchante et se fait l’impression d’être un foutu élève de primaire face à sa maitresse… Une maitresse qui découvre son cahier d’orthographe bourré de faute et son écriture affreuse et quasiment illisible. Hunter sent le rouge lui monter aux joues, ce qui n’arrive pas tous les quatre matins.  
« Bah j’en sais rien, je clique comme il faut et ça marche quand même jamais cette connerie ! » se défend le tatoueur, heurté par ce qui ressemble sérieusement à des accusations.
Il se sent stupide et déteste ça. Surtout quand c’est un joli brin de fille qui est à l’origine des moqueries/remontrances. Ca le replonge dans sa jeunesse et l’époque où il était un gamin asocial et moque de tous à cause des frasques de sa mère. Ca le ramène à l’époque où les filles prenaient un malin plaisir à l’humilier dans la cours de récréation ou dans les rues de Caswell, et où il se sentait trop honteux pour tenter de se défendre… C’était juste avant la période où Hunter avait commencé à rendre coup pour coup et s’était fait mettre à la porte pour son mauvais comportement.
Il n’en est pas à vouloir cogner la cousine de son boxeur, mais la mettre à la porte : ça c’est tout à fait envisageable.

Pourtant Hunter ne fait rien et préfère piétiner le sol en silence, ruminant ses échecs et sa frustration. Il fait ce qu’il faut, il le sait : c’est ce foutu ordinateur qui n’en fait qu’à sa tête et lui résiste. Un jour, le tatoueur le balancera au travers de la putain de vitrine… Et alors qu’il s’imagine quelle satisfaction il en tirera, la brune en rajoute une couche.
« T’as fait quoi exactement comme manips pour en arriver là ? Parce que c’est clairement complètement surchargé et bourré de virus ton truc ! »
« J’m’ne sers quasiment pas, tout l’monde s’en sert. J’ai une employée qui a créé un truc facebook là et nous a fait un site internet à chier. C’est sûrement à cause de ça les virus. Moi j’me contente d’utiliser l’foutu logiciel censé être putain d’facile à utiliser pour rentrer les rendez-vous et les trucs comme ça » se justifie Hunter, clairement vexé.
Dire qu’il se sentait en position de force il y a peu de temps encore et envisageait de la draguer… Ses chances, si tant est qu’il en ait eues, se sont à présent évanouies en même temps que sa dignité. Aucune chance qu’elle veuille se laisser prendre sur le comptoir par un type pas foutu de manier correctement une souris. Il a envie de la foutre dehors mais il sait que s’il en arrive là, elle aura d’autant plus de raisons de le prendre pour un lamentable con.
 
Un bruit sourd en provenance de l’arrière salle, suivi par un « merde », lâché par Pete, l’arrache à ses sombres pensées. Hunter fait mine de se diriger dans cette direction, décroisant ses bras et se décollant du comptoir, et puis il finit par laisser tomber. De toute manière, Carter reprend la parole. Elle lui tend une perche et pourtant, Hunter sait qu’il ne peut pas l’attraper au vol. Ca reviendrait à avouer qu’il n’est qu’un trou du cul et il n’en a pas envie.
« On a du café, du thé, des sodas, de l’eau et des jus d’fruits. Pas d’alcool. Mauvais pour le business » glisse l’homme, histoire d’étaler un peu sa science et de lui rabattre le caquet. Ca ne marche pas tellement… Pas dans son esprit en tout cas. « Hm y a du Redbull sinon… »
Elle passe commande et, marmonnant un « ça marche », Hunter s’éloigne pour s’approcher du petit réfrigérateur de la salle d’attente et lui ramener ce qui lui chante. Pour sa part, il ne prend rien puisqu’il s’est déjà servi une boisson énergisante il y a une petite demie heure et n’a pas besoin d’être plus excité qu’il l’est actuellement… Il dépose la boisson de madame près d’elle puis va se chercher un second siège pour s’installer dans son dos. Il déteste qu’on lui fasse ça, mais peu importe. Si ça la dérange qu’il regarde ce qu’elle fait par-dessus son épaule, elle le lui signalera. Et il pourra alors lui répliquer qu’elle est en train de tripoter l’ordinateur de sa société et qu’il est dans son bon droit.

« Alors… Carter… A part bidouiller des ordis et courir après ton cousin… Ca r’ssemble à quoi tes journées ? »

Y a vraisemblablement pas qu’avec les ordinateurs qu’elle sait y faire, vu que Carter agit avec lui prudemment et avec un certain…doigté. Il est toujours vexé bien entendu, mais au moins elle essaye de le décharger un peu en partageant la faute plus ou moins équitablement entre l’ordinateur en lui-même et sa collègue aventureuse. C’est juste ce qu’il fallait à Hunter pour ne pas décider qu’il la déteste et renoncer à l’idée de la sauter à un moment X. C’est le cas de le dire.
Il reste persuadé que ça va être coton de la convaincre qu’il vaut le coup. Le trentenaire va devoir briller à ses yeux pour se rattraper un peu d’apparaître comme un loser fini totalement vieux jeu, mais le sujet qu’ils abordent justement pourrait bien le servir. C’est d’ailleurs surtout au moment où elle retournera la question pour lui qu’il pense, tandis qu’elle lui résume sa vie en quelques phrases. C’est assez moche en vérité d’être en mesure d’expliquer ce qu’on fait de soi-même jour après jour depuis des années en quelques mots à peine, et avec si peu d’entrain. Carter n’a pourtant pas l’air plus affectée que ça et elle lui fait un peu penser à Anastasia à cette seconde. Elle suinte la résignation…
« Tu m’as pourtant pas l’air d’être une fille banale et crois-moi, j’ai vu tout un tas d’gens passer cette porte » lui sourit-il, pleinement sincère à cette seconde, en lui désignant la porte du salon dans le dos de Carter.
La flatterie mène les hommes très loin malgré ce qu’on peut dire, alors que tout ce qu’ils attendent, c’est se glisser dans les petites culottes de celles qu’ils courtisent. Pas si loin comme destination, mais ça certains de ces petits coins de paradis exotiques valent parfois le déplacement et les efforts fournis. Quelque chose dans l’attitude et le regard de la brune installée devant son poste informatique fait penser à Hunter qu’il ne regretterait pas le déplacement…  

Et c’est le moment de se vendre pour obtenir un billet premier classe. Ou du moins d’essayer. Qu’est-ce qu’il peut avoir à perdre de toute manière ? SA dignité a déjà été un peu entamée de toute façon.
« J’passe du temps avec le club. Crois-moi qu’avec les énergumènes qui se sont proposé de nous rejoindre, on a jamais le temps de s’ennuyer » il se marre franchement sur cette réplique, repensant à deux trois anecdotes qui pourtant sur le coup, l’avait moyennement fait rire. « Ils sont tous totalement cons et barrés, mais j’donnerai ma vie pour chacun d’ces insupportables trous du cul. Va surtout pas répéter ça à ton cousin, il prendrait la grosse tête et il a déjà assez d’ses foutues grandes oreilles. Il t’a dit qu’on l’appelait Dumbo pendant ses premiers temps avec nous ? Hm… J’aurai peut-être pas dû l’répéter ça non plus » fait-il mine de réaliser, rendant son clin d’œil de tout à l’heure à Carter en continuant de lui sourire. « Quand j’suis seul, j’passe du temps sur mon bébé – inutile de t’préciser qu’jparle pas d’un vrai chiard mais d’ma bécane – ou j’promène mon chien. Poker. Un amstaff qui s’est pris pour un putain d’chat jusqu’à atteindre les trente kilos. Ca va t’paraître con venant d’moi sûrement mais y a des chouettes balades à faire dans Caswell, du côté des falaises… Il aime bien aller s’défouler là-bas et c’est l’genre d’endroit qui… apaise. Puis parfois ça m’prend et j’mets les voiles. J’vais voir ailleurs si j’y suis pas, j’vois du monde et d’nouveau décors, c’est assez cool. T’aimes voyager ? T’as déjà réussi à t’tirer de ce trou ? »
Jusque là, il est plutôt fier de sa réponse et trouve qu’il se vend à merveille. Il vient de lui démontrer qu’il est un garçon loyal, capable d’apprécier les petites choses de la vie, fait attention à ses affaires et à ses alliés. Un véritable putain de gentleman.
« Puis j’dessine à mes heures aussi. Parfois pour des commandes et parfois juste comme ça. La plupart des croquis qu’tu vois au mur sont de moi. Y en a qui ont été utilisés. D'où les photos des rendus sur peau à côté. J’me suis essayé à la bande dessinée à un moment mais j’ai laissé tomber. »
Il désigne le mur d’un vague mouvement de la main puis attend un verdict. A moins d’être vraiment aveugle ou de vouloir le provoquer, elle sera contrainte d’être admirative. Au moins un minimum. S’il y a bien une chose dont Hunter est fier, c’est de ce don là. D’aussi loin qu’il se souvienne, il a toujours adoré dessiner et a utilisé ce biais pour exprimer ses craintes, moments de doute ou de bonheur, à défaut de pouvoir les crier au monde où les écrire dans une connerie de journal. Sa mère lui avait dit qu’il irait loin alors que son père trouvait ce passe-temps stupide. Dessiner jusqu’à la maternelle, c’était normal, ensuite il fallait bucher. Sauf qu’Hunter n’avait jamais été doué pour bucher et ne comprenait rien à rien.

« Mais j’dois t’avouer que, les moments préférés d’ma p’tite vie de type pas fréquentable, c’est clairement quand des nanas soties de nul part viennent prendre possession d’mon salon » conclut-il, lui adressant son sourire le plus charmeur. « En plus on a déjà pas mal de point commun : Wade pour commencer, et des paternels pécheurs et absents. »
Ce qui l’amène à penser…
« Pt’être que Wade est sur place d’ailleurs. Ils ont parfois besoin de faire faire des extras aux gars. Avec le mariage qui approche, Wade a sûrement besoin de tune. »  

Elle plaisante quand il lui assure qu’elle n’a pas l’air d’être une fille banale. Ce n’est pas franchement l’effet que le motard avait escompté. Aucun mec ne s’attend à ce qu’une fille ait l’air de se marrer quand il s’essaye à la draguer. Bon, femme qui rit à ce qu’il paraît à moitié dans son lit mais, avec Carter, il a l’impression que c’est autre chose. Il a l’impression qu’elle reste hermétique à ses tentatives plus ou moins subtiles d’approches. Peut-être qu’elle est au courant pour cette règle idiote sur les relations prohibées entre un membre du club et la famille d’un autre… Ou peut-être qu’elle ne comprend simplement pas qu’il la flatte pour mieux la draguer. A moins qu’elle n’ait justement pas envie de comprendre… Est-elle déjà en couple ? N’est-il simplement pas son genre ? A moins que Carter soit lesbienne… avce un prénom pareil, y aurait de quoi se poser une ou deux questions, non ? Peu importe de toute manière : Hunter aura d’autres occasions au cours de leurs échanges et elle sera peut-être plus réactive.
Et puis si elle continue de nier l’évidence, alors tant pis. Hunter se contentera de passer un bon moment à parler avec elle. Ca fait un moment qu’il n’a pas fait ça en réalité et peut-être que ça lui manquait. Simplement parler, apprendre à découvrir une autre personne et en profiter pour faire le point sur sa propre existence. Avant il avait Anastasia pour ça et maintenant… C’est compliqué. Il n’envisage pas de faire de Carter sa nouvelle meilleure amie et confidente à ce stade, mais c’est tout de même plaisant et le contact a l’air de bien passer entre eux.

Il l’écoute lui parler de sa peur du vide et de sa préférence pour le phare, évoquer sans vraiment s’appesantir ses roadtrips hors de Caswell et un semestre de cours à Portland. Cette dernière remarque lui fait réaliser à quel point la brunette est jeune et à quel point lui-même se sent vieux. Et pervers. Il va falloir qu’il arrête de vouloir s’envoyer en l’air avec toutes les jeunettes de Caswell… Ca commence à devenir un peu flippant. S’il réfléchit un tant soit peu, il a du mal à se souvenir d’un seul prénom féminin appartenant à une conquête à lui et qui ait été plus âgée. Ana est plus jeune, Charlie est beaucoup plus jeune, Jillian, la rousse du motel la dernière fois… Y a de quoi se remettre un peu en question, non ?
Peut-être pas maintenant. Et puis tant qu’elles sont consentantes, qui ça peut bien déranger ? Mais c’est avec ce genre de réflexion qu’on se retrouve derrière les barreaux pour avoir tripoté une adolescente…

« …d’ailleurs on pourrait faire un marcher toi et moi…en échange de ma généreuse aide sur ton ordinateur tu pourrais peut être me dessiner un logo pour mon affaire, t’en pense quoi ? Ca te semble un deal honnête ? »
« Ouais, ça m’emballerait même bien » sourit Hunter, ses prises de tête s’évanouissant comme neige au soleil.
C’est le genre d’échange de bons procédés qu’il apprécie et Carter remonte encore un peu plus dans son estime. Elle a de la ressource, c’est indéniable et une capacité à rebondir assez appréciable. Une débrouillarde, c’est le mot. Une débrouillarde intelligente, c’est parfait. Le genre de personne qui va loin dans la vie et qu’Hunter admire à défaut de pouvoir réellement imiter. Il n’a pas à se plaindre, il est plutôt bien intégré dans la communauté malgré les apparences et n’a plus eu à galérer pour boucler les fins de mois depuis quelques années. Mais il sait qu’il n’a pas inventé le fil à couper le beurre et que, tôt ou tard, son petit empire se cassera la gueule. Parce qu’i la tout monté à la débrouille et qu’il manque de jugeote. C’est pour ça qu’il essaye de s’entourer de gens intelligents et qu’il pense que bosser avec la brunette serait une bonne idée. Une idée brillante.      

La conversation, reportée sur Wade, l’emballe, elle, un peu moins cependant. Il continue de sourire et approuve l’idée de payer un verre au matelot, mais il n’est pas mécontent que Carter lui propose de faire le tour du proprio. Hunter est dans son élément et il y a peu de chance pour qu’il passe pour un con ici. Pas dans son royaume.
Pete choisit ce moment pour réapparaitre et Hunter dirige donc carter vers l’autre côté du comptoir pour laisser le champ libre à son collègue. Ce dernier les observe d’un drôle d’œil mais ne fait pas de commentaire. A part pour saluer la fille, évidemment.
« Tu t’souviens d’Carter, la cousine de Wade. »
« Hin… ouais, j’me disais bien qu’j’t’avais déjà vue quelque part. »
« Ca s’est bien passé ? » demande Hunter au client, plus qu’à son partenaire.
« Impec. »
« OK, j’vous laisse entre d’bonnes mains » sourit-il en désignant Pete qui a contourné le comptoir pour faire face à son client, pendant qu’Hunter et la fille s’éloigne un peu. Lorsque le gérant du salon reprend la parole, il le fait à voix basse, en se rapprochant de la Carter. « Il vient d’se faire percer le putain d’téton. J’comprends pas toujours pourquoi les gens font ce genre de trucs... Parce qu'ils s'arrêtent pas aux tétons, tu vois. C’est pour ça que j’me cantonne aux tatouages et que Pete s’occupe de la partie piercing. Sa salle de torture est juste là » indique-t-il en désignant la salle que Pete vient de quitter, suivit par son client.
Ca ressemble plutôt à une cabine en réalité, puisque les murs sont en fait composés de vitres opaques qui permettent de distinguer les silhouettes de ses occupants et l’ombre du matériel. Le petit effet ombres chinoises était garanti…
« Pete voulait absolument que les p’tites jeunettes voit tout, sans pourtant rien voir, histoire de les décourager. Ca l’fait marrer de les entendre mettre les voiles pendant qu’il perce une langue ou quoi » explique Hunter, affichant lui-même un sourire un peu sadique.  « Et quand c’est un gros costaud qui se sent mal rien qu’en regardant c’qui s’passe là-dedans et s'dégonfle, il pourrait jouir cet enfoiré. »
Il réalise trop tard ce qu’il vient de dire.
« Enfin…tu vois c’que j’veux dire » cherche à se rattraper le trentenaire en passant une main dans sa nuque, avant de se racler la gorge et de l’emmener voir ailleurs. « C’est là-bas qu’j’opère. Viens voir. »
Il la fait pénétrer dans une salle plus intime où sont alignés deux fauteuils et une table de tatouages où s’installent les clients.
« On en utilise que deux en même temps. Kat, ma collègue, tatoue aussi. C’est son coin là-bas » continue-t-il la visite, désignant un bureau croulant sous les croquis. « Là-bas c’est mon coin. C’est là qu’on dessine » ajoute Hunter en lui désignant une table lumineuse dans un coin de la pièce. « Dans l’fond c’est la salle de nettoyage du matos, mais si tu veux entrer, faut qu’tu portes une blouse alors… C’est pt’être pas la peine. T’es tatouée ou percée ? » demande-t-il ensuite, croisant les bras sur sa poitrine en la suivant du regarde pendant qu’elle explore les lieux d’elle-même.
 

Elle est tatouée. Ce n’est absolument pas un critère dans sa recherche de la compagne de vie idéale (d’ailleurs Hunter n’a jamais envisagé de se poser une seule seconde et avec qui que ce soit), mais elle marque assurément un point. Carter s’en moque probablement mais c’est le cas. Il ne doutait pas que ce soit une fille ouverte d’esprit et capable d’un peu d’audace, mais ses suppositions viennent d’être confirmé et le grand blond n’est pas mécontent. Cette fille a décidément du chien !
« Si tu avais pointé ton nez imbibé ici, j’t’aurai renvoyé d’où tu venais direct » lui confie Hunter qui a bien conscience d’être en train de lui prouver qu’il n’est pas le biker cool que les gens pensent trouver, mais un putain de sacré rabat-joie tatillon. Tant pis. « J’essaie de bosser dans les meilleures conditions possibles pour que le client regrette rien, tu vois ? C’est pas anodin comme acte de s’faire tatouer. Pas pour moi. J’comprends qu’on puisse vouloir faire ça sur un coup de tête et qu’l’alcool puisse aider hein, mais j’bosse juste pas de cette manière-là. L’alcool dilue le sang, j’pense que tu l’sais, et ça gêne mon boulot donc… Soit le client a les couilles de venir sobre se frotter à mon aiguille, soit il s’achète des autocollants ou un feutre et essaie de se la raconter avec un fake. »
Il continue de sourire mais il est évident qu’Hunter est sérieux. Malgré son air certainement un peu négligé pour beaucoup, il a des principes, de l’hygiène et il déteste le travail mal fait.
« J’ai l’air d’un vieux con hein ? » ajoute-t-il finalement, persuadé qu’elle va nier.
Et même si elle ne le fait pas, tant pis. Il ne déconne pas avec son Art, que ça plaise ou non.

Ca répond déjà plus ou moins à sa question sur les raisons l’ayant poussé à ouvrir le salon. Il aime ça, tout bonnement. Il n’est bon qu’à ça. Mais ce détail Hunter va peut-être tâcher de le garder sous silence… Elle l’aura de toute manière certainement déduis. Y a qu’à voir comment il se débrouille avec un ordinateur pour comprendre qu’il est un peu galérien…
« J’avais l’choix entre suivre les traces de mon père, bosser avec lui sur son bateau ou sur les docks et devenir un fantôme de plus à Caswell ou bien faire un truc qui m’plaisait vraiment mais pour lequel on allait forcément mal me juger. Vu que j’aime pas m’forcer à faire c’qu’i’ m’plait pas et que j’emmerde le monde… Mon choix a été vite fait. »
Nouveau sourire en coin. Son sourire de dragueur du dimanche.
« Ca a pas été super simple hein. J’dis pas qu’j’ai jamais eu envie d’tout laisser tomber et d’me tirer mais… Suffit d’prendre un peu sur soit d’temps en temps, pas vrai ? » ajoute Hunter en haussant une épaule. A voir la tronche que tire carter, cette phrase semble faire écho en elle et la jeune femme remonte encore un peu plus dans son estime et pique sa curiosité.  
   
« T’as jamais essayer de te barrer d’ici ? Ca semble être le but de la plupart des gens du coin. »
« Bien sûr que si. Et j’l’ai fait d’ailleurs. Plusieurs fois même. Et tu veux savoir ce que j’ai trouvé ailleurs ? Rien de bien différent d’ici » lui lance Hunter, affichant un air emprunt d’une évidente nostalgie, un sourire amère au bord des lèvres.
Il s’approche du fauteuil en cuir confortable où la jeune femme s’est installée, tirant un tabouret à lui pour s’installer à ses côtés.
« Puis comme on dit, on sait toujours ce qu’on perd, on sait jamais c’qu’on trouve. Des connards, y en a dans tous les coins, c’est pire que du chien-dent. Ici au moins, c’est des connards que j’connais et j’sais plus ou moins comment les gérer. Ca aurait certainement été plus facile de monter le High Voltage ailleurs, pt’être que mon chiffre serait plus gros, mais franchement… Si c’était à refaire, je referai la même chose. Puis t’façon, cette foutue ville est comme un aimant. J’en connais pas beaucoup qui aient réussi à en partir et à vivre la belle vie. Le seul moyen de partir définitivement, j’crois qu’c’est d’crever. »
Comme Paul. Bobby. Comme Helen ?
« En tout cas, si jamais t’as envie de t’reconvertir un jour : essaie la psychologie. T’as l’air doué pour faire parler les péquenauds dans mon genre » plaisante Hunter, histoire de détendre un peu l’atmosphère qu’il trouve tout à coup un peu pesant. « Tu t’ferais des couilles en or dans l’coin ! M’enfin si ton idée c’est d’aller tenter ta chance ailleurs… »
Une manière comme une autre de lui retourner sa question et d’avoir son avis sur le sujet.  

Mine de rien, ça lui fait plaisir d’entendre Carter vanter ses mérites et lui parler de ses regrets de s’être faite tatouer par un imprudent sur un coup de tête et sous influence. Elle n’a plus vraiment besoin de monter dans son estime à ce stade, mais ça ne fait pas de mal.
Même sa pique sur le fait qu’il ne lui paraisse pas vieux mais assurément con du coup, l’amuse et ne le vexe pas. Un exploit quand on sait à quel point Hunter sait se montrer susceptible. Mais là, ça passe tout seul. De la part d’une autre, il aurait parfaitement pu se borner à oublier qu’il s’agissait d’un trait d’humour et non pas d’une véritable pique à son encontre. Il n’y a pas plus doué qu’un Pendleton pour se mettre des œillères quand ça les arrange…

Ils sont décidément en phase l’un et l’autre. Car contrairement à pas mal de jeunes femmes qu’il a eu l’occasion de rencontrer sur sa route, la cousine de Wade n’a pas l’air d’acquiescer à tout ce qui peut bien sortir de sa bouche uniquement dans le but de la voir se coller à la leur. Carter le flatte, mais apparemment sans arrière pensée. Ou alors il est bien plus naïf et aveuglé par elle pour s’en rendre compte, mais Hunter en doute.
Difficile d’imaginer qu’il était si grognon il y a une petite vingtaine de minutes seulement. Dans l’instant, il se sent détendu, en confiance et prête à parler avec son interlocutrice pendant une bonne heure encore, voire davantage. Peut-être qu’il va lui proposer qu’ils continuent à échanger dans un autre décor quand elle en aura terminé avec son ordinateur et devra mettre les voiles. Une virée du côté du phare ou des falaises, ça le changerait un peu.
Mais à peine cette idée a-t-elle germée dans sa tête blonde, qu’il se remet à songer à Wade et au lien de sang qui l’unit à elle. Il n’a pas envie de se prendre la tête à inventer un bobard à servir au boxeur. Pas envie d’avoir à en arriver là. Tant pis. Et puis pourquoi se soucier de ce qui n’arrivera peut-être pas, alors qu’ils sont bien dans l’instant présent.

Hunter ne remarque pas vraiment le changement d’attitude de la jeune femme lorsqu’elle évoque le départ de certains, parfaitement réussi. Sans doute parce qu’il est encore trop plongé dans ses propres souvenirs, sa propre déception de voir Helen s’évanouir dans la nature. Parce qu’il y a toujours cette option. Il se peut qu’elle soit simplement partie et, si ça s’trouve, elle reviendra peut-être un jour. C’est surtout pour ça qu’il reste. Parce qu’il n’est encore qu’un pathétique petit garçon trop seul qui attend le retour de sa maman après la classe. Un crétin de gamin aux genoux écorchés et à l’âme en peine qui veille le retour du bateau de son père sur les quais, en espérant obtenir un peu de son attention.

«  Non, cette ville a beau être ce qu’elle est, c’est chez moi, j’y crèverai sans doute et ce sera sans regret, je pense pas trouver plus ailleurs tu vois et puis elle réserve parfois de bonne surprise… »
« Comme tu dis, ouais. Si tu n’avais pas débarqué, à c’t’heure-ci, j’aurai une vitre à faire remplacer et y aurait un cadavre d’ordinateur sur le trottoir » lui sourit-il, optant pour la sobriété alors qu’il aurait pu discourir sur la bonne surprise de faire plus ample connaissance avec une fille si brillante et de plaisante compagnie qu’elle…

Alors qu’il s’apprête à enchainer, la sonnerie de son portable s’élève tout à coup depuis sa poche de jean. Hunter tique et fouille sa poche pour le dénicher et observer l’écran où s’affiche le nom de Wade.
« Ton cousin revient d’entre les morts » annonce-t-il à la brunette avant de décrocher.
Il s’avère qu’il a eu raison et que Wade prête simplement mains forte sur les docks. Le tatoueur lui conseille de rappeler sa cousine puis raccroche avant de se redresser.
« Tu peux rester là si tu veux, le temps de parler à Wade, j’vais aller t’attendre dans l’entrée. T’façon il va être temps d’retourner dompter le fauve qui sommeil dans mon ordi, nan ? Promis, j’touche à rien en t’attendant » lance Hunter, sur le départ.  

Apparemment, ça va chauffer pour le matricule de Wade. Le trentenaire s’empresse donc de quitter sa propre antre, très peu désireux d’assister à ce genre de scène de ménage... Il a assez parlé avec Carter pour comprendre qu’elle a un sacré tempérament, sa langue très loin de sa poche et une aisance déconcertante à afficher clairement sa façon de penser. Hunter en éprouve presque de la pitié pour son cadet… Presque. Il n’ira pas le chambrer là-dessus, mais ne va pas non plus aller jusqu’à le plaindre.
Et puis de toute manière, c’est à la jeune femme uniquement qu’il veut penser, pas à son cousin aux grandes oreilles. Un sourire ne tarde pas à éclairer son visage, tandis qu’il dirige ses pas vers l’accueil où se trouve Pete. Lorsqu’il capte son regard, le trentenaire s’immobilise, ravale son air sans doute un peu niais, au profit d’une expression méfiante.
« Quoi ? »
« La p’tite là… »
« Carter ? »
« Ouais… Qu’est-ce qu’elle vient faire ici ? »
« Elle cherchait Wade » répond-t-il, l’innocence même, en haussant une épaule avant de terminer de rejoindre le comptoir. « Elle me dépanne avec l’ordi, vu qu’t’étais occupé. »
« La laisse pas fouiner. »
« Pourquoi elle fouinerait ? » tique le plus jeune, les bras croisés sur son torse.
« J’en sais rien, j’la connais pas. Toi non plus. »
« C’est quoi l'souci ? »
« Le souci c’est qu’tu veux baiser la cousine de Wade… »
« J’vais pas la baiser. »
« T’as plutôt pas intérêt. Tu sais qu’il te referait le portrait. »
« Oh tu t’inquiètes pour ma gueule d’ange » sourit le grand blond, amusé.
« J’ai pas envie de t’entendre chialer. »
« Tu peux dormir sur tes deux couilles mon grand, je gère » le taquine Hunter, en lui tapotant l’épaule, passant dans son dos pour s’appuyer au comptoir, non loin du poste informatique.
« Ouais, c’est toujours c’que tu dis avant de totalement foirer et d’me laisser réparer tes conneries. »
Hunter fronce les sourcils, pas certain de totalement suivre son collègue et plus vieil ami qui a l’air contrarié. Qu’est-ce qu’il a dans le cul ? C’est de le voir copiner avec une donzelle qu’il n’a aucune chance de fourrer dans son pieu qui le met dans un tel état ? C’est de le voir tourner autour de ses propres règles en cherchant la faille ? L’un dans l’autre, c’est agaçant.
« Sérieusement, c’est quoi ton problème ? »
« J’ai pas d’problème si tu gères si bien qu'tu l'dis. »
« va t'faire mettre, Pete. »
« T'as raison, c'est exactement c'que j'vais aller faire » décrète-t-il en se dirigeant vers la sortie, au moment où la brunette refait son apparition.

Hunter le suit du regard, perplexe, puis redonne toute son attention à la jeune femme. Il aura tout le temps de se préoccuper des sautes d’humeur de son vieux pote une autre fois. Hors de question de se laisser envahir par ce genre de conneries quand il est en présence d’une jolie fille… Jolie fille à qui il adresse son sourire le plus charmant pendant qu’elle passe derrière le comptoir pour le rejoindre près de l’ordinateur. Il la laisse s’installer de nouveau sur le tabouret, s’autorisant à admirer un peu les formes qu’elle laisse à sa vue.    
Il relève les yeux juste à temps lorsqu’elle lui parle de nouveau, une pointe de fierté dans la voix. Ceci dit, ça ne dure pas et elle ne tarde pas à arborer une moue un peu plus contrite. Un peu plus et Carter rougirait. Cette idée le séduit et il laisse échapper une exclamation amusée.
« T’en fais pas pour ça, p’tite mère. On aime tous avoir une nana sur le dos dans l’fond. Mais va pas t’amuser à l’répéter à n’importe qui » confie Hunter, une main passée dans ses cheveux blonds qu’il recale derrière ses oreilles. « Puis j’pensais qu’t’étais le genre de fille à se foutre de c’qu’on pensait d’elle… »
Mais apparemment, elle ne se fiche pas de ce que lui, personnellement, peut songer. Bon à savoir… Très bon même. Et alors qu’il se sent déjà pousser des ailes, la voilà qui lui tend une perche de plus.
« Bon alors tu compte t’y prendre comment pour me remercier de mon merveilleux travail et de ma si plaisante compagnie ? »
« Qu’est-ce que tu dirais d’une virée en moto du côté des falaises ? J’ai l’bras solide, j’t’empêcherai d’tomber » ajoute le tatoueur, rapport à sa confession sur sa peur du vide et des hauteurs. « On pourrait aller y manger un morceau. »
Et plus si affinité…  
Hunter ne prend pas la peine de le préciser, sa posture, son ton et l’éclat charmeur dans le fond de ses yeux clairs parlent très clairement pour lui. Mais puisqu'on lui a toujours appris à assurer ses chutes d'un filet de sécurité :
« Ce sera un cadre plutôt sympa pour parler business en plus de ça. Si tu m'parlais pas de ton logo en l'air, évidemment. J'suis toujours plus inspiré après un tour sur ma bécane. Surtout en bonne compagnie. »

Carter n’a pas besoin de lui préciser qu’elle l’aime bien pour qu’Hunter le sache. Sinon il ne se serait assurément pas risqué à lui proposer cette escapade à deux sur les falaises, pas peur d’essuyer un refus... C’est que son égo est vraiment susceptible et démesuré. De toute manière, il a toujours su quand il plaisait aux nanas ou non et, même s’il n’a pas l’impression que la brunette soit totalement conquise par ses charmes, elle apprécie sa compagnie et c’est un excellent début. En a voyant de cette manière, hors de portée de vue et d’oreilles, il va certainement se mettre Wade et apparemment Pete à dos, mais tant pis, le jeu à l’air d’en valoir la chandelle. Et puis son règlement interdit une relation amoureuse ou physique avec la famille d’un autre membre, elle n’interdit pas la relation amicale… Et puis merde, le motard est connu pour son goût du risque et ses esclandres, il ne va pas se prendre la tête pour ce genre de détails. S’il a envie de voir Carter : il la verra, que ça plaise ou pas.
La seule chose qui pourrait l’arrêter serait qu’elle se dégonfle, mais la jeune femme a l’air plutôt emballée par cette offre.
« Alors c’est un deal, ma p’tite dame » lui sourit Hunter en tendant une main pour qu’elle y glisse la sienne et qu’il la lui sert. « Et crois-moi qu’j’en ai matée des plus coriaces. »
Ils se cherchent encore un peu, s’adressent quelques sourires, jusqu’à ce que deux clients viennent les interrompre.

Carter s’attarde tout de même encore un moment, histoire d’« optimiser certains paramètres de l’ordinateur » et Hunter la laisse gérer ça pendant qu’il donne son attention au couple venu obtenir des informations sur un tatouage commun. Quand il en a terminé avec eux, il sent la brune sur le départ.
Elle le quitte sur un trait d’humour, passant à nouveau une main dans ses cheveux légèrement ondulés, un sourire flottant sur ses lèvres. Elle a de nouveau l’air un peu intimidée, ce qui amuse et flatte aussi pas mal le plus âgé. Pas qu’il doute de ses capacités, mais c’est toujours plaisant de mettre une belle fille un peu mal à l’aise… Et d’ailleurs la réciproque est vraie puisqu’Hunter lui-même a un peu de mal à se positionner et se sent même totalement stupide lorsqu’après leurs au revoir, il lui adresse un signe de la main au travers de la porte vitrée qu’elle vient de passer.
Dès qu’elle s’est éloignée, il s’approche du poste informatique avec prudence, comme s’il craint de l’effaroucher.
« T’as finis tes conneries toi ? » demande-t-il, les sourcils froncés, affichant une moue pleine de méfiance et de ressentiment. « T’as eu droit à un sursis mais j’peux t’assurer qu’c’est pas moi qu’faut r’mercier pour ça. Si tu m’les pèles encore, j’te balance par cette vitre et j’reviens à la bonne vieille méthode efficace de l’agenda pour mes putains d’rendez-vous, tu piges ? »
Ses menaces proférées, le trentenaire s’installer sur le tabouret encore chaud et manipule doucement la souris pour aller double cliquer sur l’icône l’intéressant. La magie semble opérer et, après quelques instants, le grand blond se détend un peu et oublie presque l’incident. Mais pas sa rencontre avec Carter. Ce moment va certainement lui servir dans les jours à venir pour compenser les merdes qui vont lui tomber sur le coin d’la gueule. Parce que c’est toujours comme ça qu’ça s’passe, pas vrai ? Deux minutes de plaisir pour des années d'emmerdements...

Et en parlant d’emmerdements, Pete ne tarde pas à repointer le bout d’son nez lui aussi. Il tire toujours la gueule et Hunter décide de le nier et de rester plus ou moins concentré sur sa tâche. Son vieil ami finit par venir se planter dans son dos, attendant une réaction qui ne vient pas, Et quand il en a assez d’attendre, le motard marmonne un poétique « va t’faire enculer », avant de disparaître dans son antre pour ne plus en ressortir.