Elle essuya nerveusement les larmes qui coulaient depuis la veille sur ses joues blafardes, parsemées de tâches de rousseurs. Après un nouveau long soupir, entrecoupé d’un sanglot douloureux que la jeune femme chercha à ravaler, elle passa ses mains humides dans ses cheveux emmêlés dans l’idée de les nouer en une queue haute. Mais Isle tremblait trop pour parvenir au moindre résultat et elle finit par abandonner, non sans se remettre à pleurer doucement. Sa mère avait depuis un moment renoncé à essayer de la tirer du placard où elle avait, comme à son habitude, été trouver refuge. L’étudiante entoura de nouveau ses genoux relevés devant elle de ses longs bras rachitiques et ferme les paupières avec force.
« Ca suffit… Ca suffit maintenant, sors de là » se sermonna-t-elle d’une voix enrouée par le chagrin.
Mais ses efforts ne portèrent pas leurs fruits et, au son de sa propre voix éraillée, elle recommença à pleurer de plus belle. Elle ne connaissait personnellement aucune des victimes de ces drames survenus durant la nuit, Dieu soit loué, mais ça restait terriblement triste. Terrifiant et affreusement triste. Tous ces pauvres enfants, ces pauvres gens qui avaient péris de manière si… brutale, si horrible. C’était insupportable.
Sa mère lui avait donné de quoi se calmer et dormir un peu durant la nuit, mais à présent, Isle était belle et bien réveillée et les effets du médicament s’étaient depuis longtemps dissipés. Alicia avait proposé de lui redonner un peu de Valium pour l’aider à maitriser ses nerfs, mais elle avait refusé. Elle devait passer voir Jay. C’était le plan et elle devait s’y tenir, c’était important. Sauf que pour le moment, la jeune femme était incapable de faire un pas… Elle était incapable de se relever pour quitter ce maudit placard qui lui servait d’abri depuis l’enfance, incapable d’arrêter de penser à tous ces pauvres gens morts cette nuit.
Enfin pour être plus exact, c’était en réalité à elle-même qu’elle pensait. Tous ces malheurs la ramenait à sa propre et permanente peine et paraissait décupler encore la douleur. Cette nuit, pendant que ses voisins s’enflammaient, crachaient du sang et allaient de noyer de leur plein gré (du moins d’après ce qu’elle en avait entendu), la brèche en elle s’était à nouveau transformée en véritable gouffre et elle tanguait au bord du vide, prête à s’y précipiter. 
Ses poings se serrèrent avec plus de force, son visage se crispa encore davantage et elle retint son souffle.
Sors de là, sors de là tout de suite tu m’entends ? Jay a besoin de toi alors arrête de pleurnicher et sors de là ! Arrête de faire l’enfant et sors de là ! SORS DE LA !
Elle rouvrit les yeux en se redressant subitement, comme un diable sortant de sa boite, et avala une grande goulée d’air. La tête lui tournait un peu, cependant, elle avait l’impression de se sentir un peu mieux. Un peu plus courageuse. Peut-être assez pour tenter une sortie. Ce qu’elle fit.
 
Continuant de pleurnicher lamentablement, elle parvint à s’extirper du placard et à se trainer jusqu’à son lit. S’y appuyant, elle se remit sur ses jambes et s’installa un instant sur le matelas, le temps de reprendre tout à fait son souffle et ses esprits. Une fois cela fait, Isle tendit l’oreille, cherchant à repérer son père dans la maison. Sa mère avait dû les quitter à contre cœur pour aller se rendre utile à l’hôpital de Caswell où sa présence était vivement réclamée. Après quelques secondes d’écoute, elle capta la respiration irrégulière et un peu laborieuse de Bret, installé dans la pièce d’à côté. Bien, elle disposait donc de temps pour se rendre chez son amie et s’assurer en personne de son état. Elles avaient pu échanger quelques SMS dans la soirée mais elle avait promit de passer la voir et comptait honorer sa promesse. L’idée d’abandonner son père, fragilisé par le cancer qui le rongeait, la contrariait fortement et la culpabilisait, mais elle ne pouvait décemment pas exiger de Jay qu’elle fasse le déplacement à sa place.
Isle renifla bruyamment et un frisson l’arracha à la torpeur dans laquelle elle se laissait peu à peu glisser sans y faire attention. La jeune femme secoua la tête, comme pour se tenir éveillée, puis se redressa en vitesse, décidée cette fois à se bouger. Sa décision était prise et elle ne pouvait pas se permettre de trop réfléchir. Elle se dirigea donc rapidement vers sa salle de bain pour se rafraichir un peu le visage, avant d’aller se chercher de quoi s’habiller. La rouquine troqua donc la chaleur rassurante de son pyjama pour enfiler des sous-vêtements, un slim, un débardeur saumon par-dessus lequel elle passa un large pull de laine blanc. Ainsi vêtue, elle descendit préparer un plateau repas pour son père, accompagné d’un mot expliquant son absence qu’elle déposa sur sa table de chevet. Elle embrassa délicatement son front avant de quitter la chambre sans se retourner. Isle enfila une paire de botte, passa une écharpe autour de son cou, enfila un bonnet de laine surmonté d’un pompom, puis quitta enfin son foyer en terminant d’enfiler son blouson.
 
Elle envoya un SMS à son amie pour la prévenir de son arrivée, s’y reprenant à plusieurs fois tant ses doigts tremblotaient. Et ça n’était en rien à cause du froid… Cela fait, Isle fourra ses mains dans les poches de son coup vent et accéléra un peu son allure, la tête rentrée dans les épaules. Il lui fallut trois fois plus de temps qu’à son habitude pour approcher la maison de son amie, sa course étant fréquemment interrompue par ses voisins qui l’interpellaient ça et là pour ressasser encore et encore les tragiques évènements de la veille. Elle détesta ça. Chaque fois, elle recommençait à pleurer et c’était déjà vu offrir trois mouchoirs…
Isle était pratiquement arrivée à hauteur de l’habitation des Kravitz lorsqu’elle aperçut le grand blond arriver en sens inverse, droit dans sa direction. Son coeur manqua un battement. Il ne la voyait pas encore pour l'instant, trop occupé à observer le décor d'un air méditatif, la démarche incertaine, mais la rouquine le reconnut presque instantanément.  

Les battements de son cœur continuèrent à s’affoler dans sa poitrine qui paraissait trop peu développée pour accueillir tous les sentiments qui la bouleversaient présentement. Elle avait envie d’hurler mais en aurait été bien capable tant sa gorge était à présent serrée, laissant à peine filtrer l’oxygène jusqu’à ses poumons. Le souffle court, elle s’immobilisa, portant une main à sa poitrine, comme pour y retenir son cœur, l’autre pendant bêtement au bout de son bras ballant.
Baby Stewart. Il se tenait à quelques pas devant elle, les traits de son visage poupin amincis par les années, des dizaines et des dizaines de centimètres en plus, mais toujours aisément reconnaissable par son œil expert. Elle l’avait trop souvent observé à la dérobé pendant qu’ils grandissaient l’un près de l’autre, avait trop rêvé de lui, trop essayé de l’imaginer grandis et devant elle pour ne pas avoir conscience que ça y était : ils étaient enfin réunis.
Elle aurait dû être totalement ravie, simplement soulagée ou enthousiaste de le voir revenir s’immiscer dans sa vie comme il l’avait fait lorsqu’ils étaient encore des enfants, pourtant ça n’était pas le cas. Ce n’était pas le cas à cause de cette ombre qui vint immédiatement planer au-dessus de ce qui aurait pu être un grand moment de bonheur. Parce que c’était lui. Lui qui avait, sans le vouloir, tout déclenché. Lui qui était à l’origine du mal qui la rongeait aussi surement et douloureusement que le cancer de son père. Si elle ne l’avait pas rencontré, rien ne serait arrivé. Et quelles promesses de malheur ce retour dans son existence annonçait-il ?
Isle avait malheureusement déjà la réponse, c’était même la raison qui l’avait motivée à quitter son foyer pour se rendre chez sa meilleure amie.  
Et bien sûr, la tristesse de le revoir qui entachait ces retrouvailles s’accompagnait d’une solide dose de culpabilité injectée directement dans ses veines. Car ce n’était pas vraiment sa faute à lui, c’était la sienne et elle se montrait terriblement injuste, odieuse. C’était sa décision à elle de se l’approprier qui avait absolument tout gâché. Tout ça c’était la faute de son égoïsme et elle continuait à l’être et à blâmer ce pauvre Baby pour tous ses malheurs.

Les larmes montèrent d’elles-mêmes à ses yeux clairs et vinrent dégringoler le long de ses joues mouchetées. Cette fois, la jeune femme ne chercha pas à les essuyer et les laissa picoter sa peau froide de leur chaleur salée. Elle laissa même échapper un petit couinement, à force de s’étrangler dans ses sanglots, tandis que le grand blond se débarrassait de sa cigarette. Et tout à coup, elle se mit à penser à une échappatoire malgré elle.
Un plan pour échapper à baby. Un plan pour empêcher le malheur de s’abattre à nouveau sur elle et sur ses proches. Mais elle n’eut pas le temps de réfléchir à quoi que ce soit et, alors que la panique commençait à la gagner, Baby croisa enfin son regard et la reconnut à son tour, le temps d’un battement de cœur.  
Impossible de se dérober à présent, ils venaient de sceller leur destin à nouveau. Le leur et celui d’autres très certainement…  

Il lui adressa un sourire. Un de ces sourires qui, déjà durant l’enfance, lui faisait fourmiller le ventre et perdre son souffle. Isle éclata en sanglots lorsqu’il l’appela par son surnom et, sans réfléchir, avant que ses jambes ne ploient sous son propre poids, elle s’avança en vitesse pour venir lui tomber dans les bras.
Il la dépassait de plusieurs centimètres à présent et elle du se hisser sur la pointe des pieds pour pouvoir caler son menton contre son épaule, ses bras passés autour de ses épaules. Elle pleura à chaudes larmes, de bonheur et de chagrin, le cœur lourd de reproches et de soulagement. Elle voulut parler, lui glisser quelques mots pertinents mais ne parvint qu’à coasser quelque chose d’incompréhensible avant de recommencer à simplement pleurer en tremblant avec force entre les bras de celui qu’elle avait toujours considéré comme son meilleur ami.
Celui-là même qui avait participer à assassiner sa sœur avec et pour elle.

Elle se laissa délicatement manipuler par le jeune homme qui l’écarta un peu de lui pour la détailler longuement. Isle aussi profita de ce moment pour observer son visage si familier et en même temps différent de celui de ses souvenirs, au travers de ses larmes bouillonnantes. Il les essuya consciencieusement entre ses doigts fins et elle ne chercha pas à se soustraire à ce contact. Peu de personnes avaient le droit de la toucher ainsi. Ses parents évidemment, Jay (qui cela dit se contentaient de gestes bien moins intimistes) et Aël, qui avait une place particulière dans sa vie et son cœur. Mais Baby avait gagné le droit d’être proche il y a bien longtemps de cela, à une époque ou tout était plus simple, et les années ne le leur avait pas fait oublier, ni à lui ni à elle…
Isle renifla discrètement, ses lèvres tremblotantes peinant à formuler le moindre mot. Elle abandonna vite l’idée cependant, ne trouvant pas comment exprimer tout ce qu’elle pouvait ressentir à cette seconde. Les gestes étaient de toute manière beaucoup plus parlant à son sens et ceux du grand blond la touchaient en plein cœur. Il était tendre, attentionné, comme dans ses souvenirs. Il avait toujours cette petite lueur sauvage et triste dans le regard. Ce regard qu’elle avait cherché à décrypter sans cesse sans même réellement s’en rendre compte durant leur enfance. Ce regard si expressif qu’elle guettait pour parvenir à ajuster son attitude en sa présence. Tout ça pour qu’il la remarque plus que sa sœur.
Et ça avait fonctionné. Pour leur plus grand malheur.

Elle manqua de recommencer à pleurer lorsqu’il évoqua cette peur partagée de ne jamais se revoir. Elle l’avait éprouvée à de nombreuses reprises, mais avait eu l’avantage de savoir où commencer ses recherches alors que lui n’avait eut droit à aucun indice. Pourtant, elle n’avait jamais essayé de le retrouver, espérant stupidement que Baby se chargerait de tout. Parce que ce n’était pas le rôle d’une princesse de parcourir le royaume à la conquête de son prince charmant, n’est-ce pas ?
Mais c’était avant tout parce qu’une part d’elle-même s’interdisait formellement de le fréquenter de nouveau. Ne plus l’avoir dans sa vie lui faisait mal et elle chérissait cette souffrance amplement méritée.
Elle ne s’autorisa d’ailleurs plus à verser la moindre larme et serra les dents lorsqu’il l’amena de nouveau à lui pour une nouvelle étreinte. Cette fois, Isle passa ses bras autour de la taille fine du garçon, entrelaçant ses doigts dans son dos pour le contraindre à rester tout contre elle. Hors de question de le lâcher. Jamais. Finalement, le retrouver et être face à lui et confrontée à la culpabilité de le revoir et de l’avoir pour toujours à elle seule lui apportait encore plus de souffrance.

La tête appuyée conter son torse, son bonnet menaçant de tomber, elle ferma un instant les yeux pour se concentrer sur les battements du cœur de Baby, au moins aussi affolé que le sien.
« Tu m’as manqué… » souffla-t-elle d’une voix à peine audible. Il ne répondit d’ailleurs rien et elle supposa qu’il ne l’avait pas entendue.
Isle n’ajouta rien et demeura dans cette position durant un long moment. Ou peut-être pas, elle avait perdue toute notion du temps depuis ces retrouvailles inattendues.
Ce fut donc à Baby que revint la pénible tâche de mettre fin à leur étreinte. Elle le sentit essayer de s’écarter et, à contrecœur, l’y autorisa en délaçant ses doigts. La rouquine rangea directement ses mains dans les poches de son coupe-vent et adressa un sourire à son vieil ami retrouvé. Il y eut alors un long moment de flottement, pendant lequel aucun d’eux ne trouva réellement quoi dire, et puis un petit rire chevrotant lui échappa.
« Tu es beau. »
Certainement pas les mots les plus pertinents, mais c’était tout ce qu’elle avait trouvé et c’était vrai. Il était beau.

Isle aurait pu se sentir un peu minable avec sa remarque puérile mais spontanée sur le physique du garçon, mais ce n’était pas vraiment le cas. Elle savait que Baby comprendrait ce qu’elle entendait plus ou moins par là et qu’il ne la jugerait pas. Il avait très certainement évolué, mais il resterait toujours une part de ce garçon solitaire et en désir constant d’affection qu’elle avait rencontré dans la rue un beau jour, perché sur son vélo à petites roulettes. Elle avait l’impression de le connaître par cœur encore aujourd’hui. C’était très certainement naïf mais peu importait et, par les temps qui couraient, un peu d’innocence ne pouvait certainement pas faire de mal.
Jusque là, il avait réagit exactement comme elle l’avait toujours escompté et sa réponse étira encore un peu son sourire. Pas parce qu’elle se sentait réellement flattée par le compliment (bien que soit effectivement le cas), mais surtout parce qu’il paraissait l’avoir comprise. Ils n’étaient pas simplement en train de parler de leurs physiques avantageux respectifs, ils parlaient du temps qui étaient passé et n’avait pas altéré le lien qui les avaient un jour unis. Pour Isle, c’était simplement une manière de souligner à quel point elle était heureuse de le revoir, apparemment en parfaite santé, de voir qu’il était toujours le même, toujours son beau petit blond rieur et secret, simplement plus grand et différemment sculpté. 
 
Elle ferma les yeux, savourant le contact du visage de Baby contre le sien, de son souffle chaud sur sa peau glacée. Elle l’avait presque autant recherché que celui de Joanie en fin de compte…
Comme pour confirmer ses dires, elle ne trouva à nouveau rien à répondre à ce qu’il venait de dire. Son sourire avait à présent disparu et elle affichait une expression tendue, tourmentée. Elle avait envie de pleurer. Parce qu’elle regrettait toutes ces années de silence qu’elle leur avait imposé par remord, parce que le revoir réveillait des douleurs insupportables et des désirs si longtemps refoulés.
Dieu qu’il lui avait manqué. Mais Dieu qu’elle lui manquait plus encore…  
 
« J’arrive pas à y croire » souffla-t-elle dans un murmure, sa voix tremblante sous l’émotion qui lui étreignait le cœur et la gorge.
N’allaient-ils donc faire que ça ? Se répéter inlassablement comme tout ceci était surréaliste ? Et d’ailleurs, était-elle réellement là, à ses côtés au milieu de la rue après toutes ces années, ou bien s’agissait-il d’une création sordide et fielleuse de son esprit torturé par sa culpabilité maladive ? Allait-il s’évaporer tout à coup ou s’effondrer subitement, mort, tué par ses soins ? Ce rêve, elle l’avait fait à de nombreuses reprises par le passé…
Etait-elle encore dans son lit, assommée par le Valium que sa mère l’avait obligée à prendre pour calmer ses nerfs ?
Isle aurait voulu se rassurer en touchant à son tour le visage de son ami, mais depuis quelques temps, elle n’arrivait plus à faire confiance à ses propres mains. Tout ce qu’elle touchait semblait en souffrir dans une certaine mesure et elle ne souhaitait prendre aucun risque. Elle avait déjà trop fait souffrir le jeune homme. Peut-être n’allait-il pas s’effondrer dans ses bras comme dans ses cauchemars, mais ça ne changerait rien au fait que, quoi qu’elle fasse, jusqu’à la fin de ses jours, ses mains à elle seraient toujours recouvertes de sang…
 
Isle se dégagea, les paupières encore fermées avec force. Elle poussa un soupir et réouvrit les yeux, craignant l’espace d’une seconde se retrouver face au vide. Mais non, Baby était toujours là, face à elle, son regard plongé dans le sien.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » le questionna-t-elle soudain, arborant un ton bien moins doux que précédemment. « Comment tu m’as retrouvée ? »
Parce qu’il était forcément venu à Caswell pour la retrouver. Ca ne pouvait pas être un simple hasard. Il était son chevalier servant et il était venu l'arracher à sa tour sombre. N’est-ce pas ?  
 

L'espace d'un instant, son cœur s'emballa à la pensée que Baby ait pu la rechercher, à la manière de ces héros de romans à l'eau de rose qu'elle aimait dévorer dans le plus grand secret. La jeune femme avait toujours rêvé d'être un jour à la place d'une des protagonistes et de vivre une passion déchirante à la fin pourtant heureuse. Pour ce qui était du côté déchirement, Isle avait assurément déjà donné, mais elle peinait à visualiser comment sa vie pourrait un jour ressembler à un conte de fée... Sa jumelle lui avait été arrachée d'une atroce façon, son père était mourant (même si elle refusait encore de l'admettre) et sa mère, déjà pleine de névrose, aurait assurément toute la peine du monde à assumer son statut de veuve. Il n'y aurait pas d'happy ending pour les Deschain, encore moins pour elle dont les mains étaient maculées de sang. Et accessoirement, Baby n'était pas un prince charmant. Aussi l'émotion qui avait étreint Isle ne se prolongea pas et elle revint rapidement à la dure réalité qui était sienne. D'autant que le jeune homme ne tarda pas à lui préciser qu'en réalité, cette heureuse rencontre qu'était la leur devait tout au plus pur des hasards, puisque c'était sa mère qu'il était venue crever à Caswell et pas elle. D'ailleurs, il pouvait très bien lui mentir en disant qu'il avait cherché à la retrouver.
Mais Isle en doutait. Elle avait l'impression de le connaître assez bien pour savoir quand il mentait et ça n'était selon elle pas le cas. Oh bien entendu, elle se savait parfois un peu naïve et avait conscience du temps qui avait passé, mais elle n'envisagea pas longtemps qu'il puisse essayer de la mener en bateau. Elle n'en resta pas moins un peu déçue.

La rouquine baissa les yeux sur sa main, glissée dans celle de son ancien ami. Son seul véritable ami, malgré le peu de temps qu'ils avaient effectivement passés ensemble. A une époque, ce genre de geste était naturel entre eux et leurs premières étreintes avaient été spontanées. Mais à présent, elle commençait à éprouver un peu de gêne. Ou bien était-ce simplement à attribuer à ce sentiment de déception qui venait de s'abattre sur elle.
Isle n'écouta la suite des remarques du garçon que d'une oreille distraite, se mordillant nerveusement la lèvre en reniflant discrètement.
Elle aurait u se sentir concernée, attristée par les révélations que Baby venait miné de rien de lui faire à propos de sa mère disparue et de son père qui, aujourd'hui encore, le traitait toujours comme un moins que rien. Pourtant ce ne fut pas le cas. Égoïstement, elle se mît à penser à sa propre détresse, à ces moments de solitudes pesants qu'elle n'avait pas été créée pour affronter puisqu'elle était née avec un double duquel elle avait toujours été inséparable... Sa peine prenait trop de place pour lui permettre d'appréhender celle de son interlocuteur. A moins que, là encore, ce ne soit à mettre sur le dos de être culpabilité dévorante à laquelle Baby était trop associé.
Peu importait. Isle dégagea sa main de celle de Baby lorsque le silence s'abattit de nouveau sur la rue.

La rue où habite sa plus proche amie qu'elle a promis de visiter aujourd'hui.
«Je...je suis désolée je dois... Il s'est passé quelque chose ici. Quelque chose de vraiment, vraiment terrible et...et je dois voir une amie absolument » s'excusa-t-elle nerveusement pour justifier sa fuite à venir.
C'était trop. Beaucoup trop à gérer pour elle et ses ridiculement petits nerfs. D'abord le drame de la soirée commémorative qui venait s'ajouter à tous ses problèmes actuels et sa dépression constante et maintenant le retour du garçon qui... C'était beaucoup trop. De nouveau, Isle se sentir au bord des larmes.
«Je suis sincèrement navrée d'apprendre que ta mère a disparu mais... »
Mais quoi ? J'ai mieux à faire que t'écouter ? Je suis trop lâche pour tout ça, Baby ? Qu'est-ce qu'elle pourrait dire pour ne pas le faire se sentir rejeté alors que c'était ce qui se passait très exactement ? Quoi lui dire pour s'éviter de culpabiliser davantage ?
«Baby, je... Tout ça est trop... Je ne sais pas quoi dire. Je ne sais pas si j'ai envie de dire quoi que ce soit ou si... »
Impossible de trouver les mots justes. Ses yeux claires et déjà gonflés et rougis par ses crises précédentes s'humidifièrent à nouveau.
«Je suis désolée, je suis incapable de gérer ça » parvint-elle enfin à articuler.

Sa poitrine devint tout à coup douloureuse, comme entourée d’un étau qu’une main invisible venait de resserrer de quelques crans. Le souffle vint à lui manquer lorsqu’elle entendit le blond lui apprendre qu’il avait participé à la soirée de la veille. Cette soirée qui avait si mal tournée pour bon nombre d’habitants et endeuillait toute la région. Isle ignorait encore combien de ses voisins et de touristes avaient perdus à la vie à cette heure-ci et n’était pas certaine de vouloir le connaître, mais la pensée que baby aurait pu compter parmi eux lui était insupportable.
L’aurait-elle seulement su ? Aurait-elle pris la peine de parcourir la liste de tous les défunts ? Assurément non, c’aurait été une épreuve au-dessus de ses forces, elle le savait. Et qui donc aurait pu lui en parler ? Baby avait-il des amis en ville ? Quelque chose lui disait que non… Son meilleur ami d’enfance, celui pour qui elle avait damnée son âme et condamnée sa sœur, serait mort à quelques mètres de chez elle et elle aurait continué à espérer le voir un jour débarquer à Caswell pour l’enlever, pour la sauver de sa vie médiocre. Idiote. Voilà tout ce qu’elle était : une sombre et égoïste idiote.  
Non, ce qu’elle était surtout, c’était un aimant à catastrophes. D’abord sa sœur, puis son père qui était malade, ces accidents qui survenaient autour d’elle depuis quelques temps, et à présent Baby qui manquait de mourir en arrivant dans sa ville. Ca ne pouvait pas être une coïncidence. Elle attirait le malheur.

Et le pire dans tout cela était certainement d’entendre Baby essayer de la consoler, elle. Elle la tueuse d’enfant, la fratricide… Isle aurait voulu pouvoir le repousser, l’éloigner d’elle et d’une mort certaine, mais elle était trop effondrée, trop sous le choc de cette dernière révélation pour faire autre chose que rester planter là à se dégoûter elle-même. Une part d’elle voulait avoir sa chance, vouloir pouvoir profiter de ces retrouvailles et tentait de lui glisser qu’après tout, elle abordait peut-être le problème dans le mauvais sens. Peut-être qu’elle était censée penser au fait que Baby avait survécu à tout ça pour la retrouver et qu’ils puissent enfin renouer, se pardonner et vivre enfin heureux. Peut-être que les choses allaient enfin s’arranger et la chance lui sourire… Mais elle n’arrivait pas à l’envisager. S’il avait survécut cette fois, c’était peut-être parce que le destin lui réservait un sort pire encore, parce qu’il voulait que ce soit elle, directement, qui détruise Baby de sa main déjà poisseuse du sang de sa jumelle.  

«Je n’veux pas qu’il t’arrive quoi que ce soit » coassa-t-elle lamentablement avant de recommencer à pleurer et de venir se blottir contre lui de nouveau.
Dieu qu’elle se détestait pour sa faiblesse. Elle s’accrocha à lui encore quelques instants, savourant le contact de son corps contre le sien, appréciant les battements de son cœur, son souffle dans ses cheveux, ses bras protecteurs passé autours d’elle… Et puis elle lui refit de nouveau face, essuyant ses joues mouillées en poussant un soupir las.
«J’ai l’impression de ne faire que pleurer en ce moment » fit Isle en frottant une fois encore ses yeux de ses paumes. «Tu dois me prendre pour une imbécile… »
Il allait nier bien entendu. Elle n’en attendait pas moins de lui.
«Je ne voudrais pas que tu crois que c’est… Je ne pleure pas parce que je suis triste. Je le suis aussi bien sûr, avec tout ce qui s’est passé hier, c’est vraiment affreux et effrayant… Mais je pleure aussi parce que je suis vraiment contente de te revoir, Baby. Tu m’as beaucoup manqué. »
Elle s’essaya à lui sourire et parvint à un résultat plus ou moins satisfaisant malgré ses larmes et tous les sentiments contradictoires et sombres qui l’assaillaient. Elle finit par se mordiller nerveusement la lèvre inférieure, ne sachant pas vraiment comment enchainer. Elle avait tellement à lui dire et en même temps, n’était pas certaine d’avoir le droit de se le permettre. Il méritait tellement mieux. Tellement mieux.  

Il essayait de se montrer rassurant, gentil, mais ça ne prenait pas. Au contraire, ça ne venait même à l’agacer un peu. Même si elle était une pleurnicharde invétérée, Isle n’appréciait pas d’être traitée comme une victime, une incapable faiblarde. Peut-être Baby pensait-il la traiter comme une amie à cet instant, mais ce n’était pas ce qu’elle ressentait et c’était irritant et frustrant. Mais elle ne pouvait pas réellement se permettre de s’en plaindre alors autant serrer les dents et garder ça pour elle. Au moins, le flot de ses larmes en profita pour tarir et elle pu retrouver un minimum de constance.
Elle renifla une petite fois encore avant de répondre, les mains de nouveau enfoncées dans les poches de son coupe-vent.
« Tu n’auras pas loin à aller, mon amie habite juste là en fait » expliqua-t-elle en désignant l’habitation des Kravitz où Jay devait l’attendre de pieds fermes.  
Allait-il penser que c’était une façon de lui demander de prendre congé ? L’espace d’une seconde, elle s’imagina quitter Baby ici même, sur le pas de la demeure de sa meilleure amie, et cette idée lui glaça le sang. Sans doute aurait-ce été mieux pour l’avenir du grand blond, mais ça ne lui convenait pas. Il lui avait trop manqué pour qu’elle le laisse disparaître de cette manière.
« Mais tu peux venir avec moi si tu veux. Je sais que dans ce genre de moments, les gens préfèrent rester en famille mais je suis quasiment devenue de celle de Jay et…les amis de ses amis sont ses amis alors… ça ne la dérangera pas je crois. Non, j’en suis certaine, ça ne la gênera pas. »
Mais quelque chose la chiffonnait dans l’attitude du garçon, depuis qu’elle lui avait désigné la maison de son amie. Il arborait un sourire amusé, comme s’il était détenteur d’une information qui lui échappait totalement. Ca aussi c’était terriblement frustrant ; elle se sentait comme le dindon d’une farce…
« …Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? » finitelle par demander, tournant son visage parsemé de tâches de rousseurs en direction de la maison, avant de redonner son attention à Baby.

De son point de vue à elle, les choses ne paraissaient pas aussi idylliques, au contraire. La vie n’était pas bien faite. La vie mettait des êtres malades et d’une cruauté sans nom (des mordeurs) sur la route de petites filles de huit ans innocentes. Si le destin avait mis Baby sur sa route aujourd’hui, juste après le drame de la veille, ça n’était certainement pas un bon signe ou une fleur qui lui était faite. C’était une tentation perfide à laquelle Isle devait résister, forcément.
Elle aurait voulu croire que la chance lui souriait enfin, qu’il était là pour lui dire qu’à présent, tout allait rouler, mais ça n’était pas le cas. Ca ne serait jamais le cas. Elle en avait trop vu, trop entendu pour être naïve à ce point au jour d’aujourd’hui.
Baby était un leurre, un piège. Le garçon se trouvait là uniquement pour lui donner l’illusion que sa vie allait changer pour le mieux et pour la faire tomber de plus haut encore. Elle était condamnée à sombrer. Et le plus grand malheur de sa vie n’était-il pas survenu pendant qu’elle se trouvait entre les bras du petit garçon, ses lèvres collées aux siennes ?
Si. C’était comme ça que ça s’était passé et son retour marquait le début de nouvelles hostilités. Qu’est-ce que ça signifiait pour elle et pour Caswell ? Si les incendies, les morts n’étaient que le prologue d’une tragédie… Qu’est-ce que ça voulait dire pour eux tous ?

La rouquine frissonna et frictionna nerveusement ses bras en essayant de chasser ces idées de son esprit. Mais ça n’était pas aisé. Baby aussi semblait préoccupé d’ailleurs. Sûrement par le même sujet qu’elle… Parce que, dans ses souvenirs, il était déjà un garçon perspicace malgré son âge et que c’était le genre de déductions faciles à faire, n’est-ce pas ? Ils étaient l’élément déclencheur à tout ce chaos, c’était une certitude.
Le tout restait de savoir ce qu’ils comptaient faire de cette information…

« C’est… Eh bien c’est une sacré coïncidence » chercha à sourire Isle, qui n’y parvint cependant pas tout à fait.
Tout était trop bien ficelé pour qu’il ne s’agisse pas d’une machination perverse. L’idée qu’il soit derrière tout ça la traversa même l’espace d’un instant. Il avait eu Joanie et maintenant, c’était elle qu’il voulait et il était prêt à mettre toute une ville à feu et à sang, littéralement, pour l’obtenir. Il allait la mordre et ne la relâcherait pas avant d’en avoir terminé avec sa carcasse… Elle était l’os qu’il lui restait à ronger.
Mais c’était absurde et parfaitement égocentré comme raisonnement, n’est-ce pas ? Elle voyait trop loin… forcément…
« Comment…Comment s’est arrivé ? » demanda-t-elle tout à coup, affichant un air grave.
Elle se sentit piquer un fard mais parvint à soutenir le regard azuré de son interlocuteur. Elle ne voulait pas connaître le récit de sa soirée par curiosité morbide pure et simple, elle voulait simplement trouver un élément qui puisse confirmer ou infirmer tous ses sombres doutes. Et elle préférait poser ces questions là à Baby plutôt qu’à Jay qui lui paraissait moins solide que le garçon.
Sans compter que Jay était un écrivain et qu’il lui arrivait parfois d’en rajouter un peu, même sans le vouloir…  

Isle suivit Baby du regard pendant que ce dernier s’asseyait au bord du trottoir, tirant un paquet de cigarettes de sa poche. La jeune femme jeta un regard par dessus son épaule, en direction de l’habitation de Jay pour s’assurer que cette dernière ne la voyait pas s’installer devant chez elle plutôt que de venir lui apporter son soutien. Une fois assurée que personne ne se tenait derrière l’une des vitres, elle imita son ami, gardant ses distances d’une part parce qu’elle estimait cette barrière invisible entre eux nécessaire pour le moment, et d’autre part parce qu’elle avait toujours eu du mal avec l’odeur de la cigarette.
Son cadet avait déjà commencé à prendre la parole pour répondre à sa question tandis qu’elle s’asseyait sur ses mains, paume contre le trottoir. Une position peu confortable mais elle préférait les éloigner de Baby, par sécurité, sans vraiment savoir pourquoi. L’initiative avait été inconsciente. Ca lui arrivait de plus en plus fréquemment depuis l’incident avec sa mère…
 
Comme elle l’avait fait précédemment en songeant à Jay, elle essaya l’espace d’un instant de se mettre à la place du garçon et d’imaginer ce qu’il avait pu voir et ressentir la veille. Et puis elle chassa ces pensées trop sombres et lutta pour au contraire ne rien parvenir à visualiser. Elle fut d’ailleurs reconnaissante à son vieil ami de ne pas trop entrer dans le détail et de répondre à ses questions de manière honnête mais vague. Jay aurait très certainement tenu un discours beaucoup plus imagé et pénible à entendre.
Isle fit porter son regard clair en direction de son interlocuteur, se mordillant nerveusement la lèvre, le corps parcourut d’un frisson. Elle détestait l’expression qu’elle pouvait actuellement lire sur son visage et, si ça n’avait tenu qu’à elle, elle serait venue entourer ses épaules de ses bras. Mais l’idée d’entrer à nouveau en contact avec lui lui apparaissait comme imprudente, tant pour lui que pour elle-même à un certain niveau. 

« Ca devait être terrible… je suis désolée que tu ais eu à vivre ça, Baby » finit-elle par lâcher, la voix un peu cassée par l’émotion qui lui nouait la gorge.
Elle déglutit d’ailleurs péniblement avant de détourner le regard, fixant la route déserte.
« Je devais y aller avec Jay mais au dernier moment, avec… Enfin mes parents ont refusé que je sorte hier soir. Je ne leur en ai pas voulu, je sais qu’ils avaient pris cette décision pour me protéger et je préfère passer mes soirées avec mon père de toute façon en ce moment mais… Je leur en suis vraiment reconnaissante aujourd’hui »  soupira Isle avant de tourner de nouveau son visage tâché en direction de Baby et de se dandiner sur ses mains. « C’est déplacé comme remarque, non ? Ce que je voulais dire c’est que je suis vraiment désolée que tu ais été sur place, même si je suis contente que Jay n’ait pas eu à affronter tout ça seule. C’est bien que vous vous soyez trouvés tous les deux… »
Elle se sentit rougir, sans trop savoir pourquoi et baissa de nouveau les yeux après quelques secondes, incapable de soutenir davantage le regard de son vis-à-vis.   

Elle se mordilla simplement la lèvre en l’entendant répondre que ce n’était pas le premier truc terrible qui lui tombait dessus de cette manière. Bien entendu, la douleur de perdre Joanie était encore aujourd’hui insupportable pour elle, pire que ce qu’elle éprouvait à l’heure actuelle et depuis la veille, mais la situation  demeurait affreuse en tout point. Tous ces morts… Et dans des circonstances aussi étranges et gratuites. C’était ça le plus effrayant là-dedans, la gratuité de toutes ces horreurs et la manière aléatoire du sort de frapper.
Quel genre de tragédie Baby avait-il pu vivre depuis le départ de sa famille pour pouvoir répondre une telle chose ? Isle n’était pas certaine d’avoir envie d’entendre la moindre réponse à cette question… Pas tout de suite du moins.
De toutes les façons, il n’avait pas l’air très enclin à épiloguer sur le sujet et préféra enchainer, en éteignant sa cigarette pour son plus grand soulagement. Jamais elle ne se serait permis de lui demander de le faire. Elle ne le faisait pas non plus avec Aël quand il lui arrivait de fumer en sa présence, tout comme elle évitait de lui signaler que le voir jouer avec son Zippo la mettait un peu mal à l’aise…  

Elle lui sourit quand il parla de ses parents puis évoqua sa rencontre avec son amie. Peu importe comment ils en étaient venus à se retrouver, le principal était qu’il ait été là pour elle. Isle le savait courageux et ne doutait pas qu’il ait été réconfortant avec son amie. Envers elle en tout cas, il avait toujours endossé le rôle du grand frère, malgré leur différence d’âge. Aujourd’hui encore, elle se sentait en sécurité à ses côtés.
Une sécurité relative bien entendu, puisqu’une épée de Damoclès était au-dessus de leur tête et pointait droit sur eux…

« On ferait mieux de rentrer » lâcha-t-elle pour couper court à ses propres pensées qui recommençaient à devenir trop sombre à son goût. « Si tu restes trop longtemps devant une maison que tu n’habites pas, les gens vont commencer à se poser des questions et finir par appeler la police. J’aimerai te dire que je blague, mais non, c’est généralement comme ça que ça se passe à Caswell avec les étrangers… Et même si je vis là depuis… longtemps, je suis un genre d’étrangère moi aussi. »
Isle s’essaya à sourire, déglutit, puis essuya ses mains sur l’arrière de son pantalon avant de la tendre à Baby…pour finalement renoncer à l’aider à se redresser. Il allait trouvait ça un peu étrange mais c’était pour son propre bien. Pour ne pas avoir l’air d’une idiote totale, elle porta sa main à son crâne pour réajuster son bonnet. Ni vu ni connu, ou presque.
« J’espère qu’on ne tombera pas trop mal… » commenta-t-elle simplement avant de se diriger d’un pas assuré vers la porte d’entrée, évitant de croiser le regard de Baby.  

Apparemment, ils ne tombaient pas trop mal…  Jay n’avait pas l’air aussi effondrée qu’elle l’avait imaginée, même si ses traits étaient tendus et ses yeux rougis par le manque de sommeil et quelques larmes aussi. La rouquine se figura rapidement que si c’était le cas, c’était avant tout parce que cette nuit, elle avait manqué de perdre ses proches mais que finalement, tout le monde s’en était tiré indemne. Même si son amie était encore sous le choc des évènements, elle pouvait au moins éprouver le soulagement d’avoir encore les siens avec qui s’épancher sur le sujet. Elle n’avait donc aucune raison d’être prostrée dans sa chambre, plongée dans un inquiétant mutisme ou en train de pleurer toutes les larmes de son corps au point de se faire vomir, enfermée dans un placard…
L’espace d’une seconde, lorsque cette réalité la frappa de plein fouet, Isle éprouva une jalousie maladive à son égard. Pourquoi avait-elle eu le droit de récupérer ses frères alors qu’on lui avait si brutalement arraché sa sœur ? Pourquoi avait-elle dû payer si cher alors que Jay s’en sortait si bien ? Quel crime si terrible avait-elle donc commis à huit ans à peine ? Jay avait trois frères et les trois allaient bien tandis qu’elle n’avait jamais eu qu’une seule et unique sœur en tout et pour tout et on la lui avait enlevée. C’était profondément injuste.
Mais lorsque la blonde déposa deux baisers sur ses joues, toute trace de colère s’évanouit, laissant la jeune femme mortifiée de honte et triste à en mourir. Ce qu’elle ne pouvait pas se permettre de laisser apparaître. Son amie allait bien et elle devait être heureuse pour elle, soulagée que ses parents n’aient pas eu à subir la perte d’un de leurs enfants et remercier le ciel pour ce miracle, comme devait le faire tous les Kravitz depuis hier.
Sa propre histoire ne devait pas être mêlée à tout ça. Mais c’était si difficile de ne pas y songer, surtout quand Baby était à côté d’elle, à portée de mains…

Faisant apparaître un sourire un peu contraint sur ses traits tirés, elle observa son amie le saluer et fronça légèrement les sourcils en l’entendant l’appeler Tom. Peut-être qu’elle avait mal entendu… Le garçon n’avait pas semblé réagir en tout cas et enchaina le plus naturellement du monde.
Les joues en feu, elle se débarrassa de son bonnet pour occuper ses mains tremblantes autrement quand les tordant nerveusement. Elle était toujours un peu mal à l’aise lorsqu’elle quittait son foyer, mais habituellement, elle se sentait dans son élément en présence de Jay. Pas aujourd’hui. Elle aurait donné n’importe quoi pour ne pas être venue…
Certes, elle n’aurait pas retrouvé Baby, mais peut-être que les choses auraient été plus simples de cette manière. Elle n’aurait pas eu à se confronter à ses pénibles souvenirs, pas eu à éprouver une jalousie infondée à l’égard de son amie et ne se sentirait pas aussi hors du coup à l’heure actuelle. Ce n’était pas vraiment qu’elle aurait préféré être sur place hier pour se sentir plus intégrée à la conversation ou à l’ambiance, mais… Pas loin. Pas pour s’en mettre plein les yeux et avoir des histoires sordides à raconter à sa descendance ou pour frimer auprès de quelques imbéciles trop curieux, simplement pour avoir partagé ce moment intense avec eux et ne pas se sentir si exclue. Ils étaient liés par quelque chose à présent. Quelque chose de terrible mais qu’elle ne pouvait s’empêcher de convoiter. Elle aurait voulu être à la place de Jay.
Parce que Baby avait toujours été à elle. A elle seule. Pas à Joanie. A elle.

Elle sursauta lorsque Jay fit remarquer qu’il était drôle qu’ils se connaissent. Non, ça n’était pas drôle. Pas drôle le moins du monde et, une fois encore, Isle fut prise de l’envie irrépressible de fondre en larmes. Elle se sentait répugnante, fautive. C’était comme si Jay venait de la surprendre les mains couvertes du sang de sa sœur, dressée au-dessus de son cadavre.
« Oui, une longue histoire » couina-t-elle presque, d’une petite voix, avant de baisser les yeux sur son bonnet qu’elle observa au travers de ses yeux à présent humides.
Isle déglutit péniblement, espérant que personne ne remarquerait vraiment dans quel état elle est encore en train de se mettre. Elle savait qu’elle n’avait pas le droit d’agir de cette manière, que c’était sur Jay et ses frères que toute l’attention se devait d’être tournée. Elle n’avait même pas été les saluer et s’en sentait pour le moment incapable, même si elle les adorait et était contente de les savoir en vie.
Silencieuse, elle laissa donc les deux autres faire la conversation en essayant de prendre sur elle pour se ressaisir.    

Et comme d’habitude, la rousse toute en jambes ne parvint à tromper personne. Il ne fallut pas plus d’une minute à Jay pour remarquer qu’elle tâchait désespérément de contenir ses larmes et après un mot d’excuse à Baby/Tom, elle l’approcha pour refermer sa main sur son avant-bras et l’entrainer à côté. Isle lui emboita le pas, se sentant une fois encore coupable d’avoir attiré l’attention sur elle-même alors qu’elle était justement là pour donner entièrement la sienne à son amie. Le seul moyen qu’elle avait de se tirer de ce mauvais pas à présent était de se laisser un peu aller pour mêler un peu de sincérité à ses prochains mensonges.
La jeune femme autorisa donc quelques larmes à s’écouler sur ses joues blafardes couvertes de tâches de rousseur, cherchant à enlacer Jay dans une étreinte amicale. Ce serait plus facile de dissimuler la vérité à la blonde qui lui tenait lieu de meilleure amie si leurs regards n’avaient pas à se croiser… Elle pleura encore un petit moment, en silence pour ne pas alerter qui que ce soit d’autre, avant de se sentir capable de se calmer le temps de prendre la parole. Elle savait que baby était à l’extérieur à cet instant. Elle avait entendu la porte s’ouvrir puis se refermer.
Etait-il parti pour de bon, conscient d’être à l’origine d’un malaise ou bien s’était-il simplement éclipsé pour leur laisser un peu d’intimité ? L’une et l’autre des solutions aurait convenue à Isle, aussi honteux soit-il de le reconnaitre…
« J’suis désolée. C’est juste que j’ai eu vraiment peur pour toi et que tout ça est horrible » articula l’étudiante vétérinaire en reniflant de manière certainement peu élégante. « J’aurai voulu retrouver Ba…Tom dans d’autres circonstances, c’est tout… Je suis bien contente que vous vous soyez entraidés hier mais j’peux pas m’empêcher de penser que les choses auraient pu mal tourner et… J’aurai pas supporté de vous perdre, l’un ou l’autre. »
Elle s’étrangla sur ces derniers mots et finit par se redresser pour refaire face à la jolie blonde. Isle lui grimaça une ébauche de sourire avant d’utiliser ses mains comme éventails pour essayer lamentablement de sécher les larmes qui barbouillaient ses joues.
« J’suis désolée, ça va passer. J’ai eu peur, c’est tout. »
Elle se permit d’étreindre une nouvelle fois brièvement Jay pour donner le change, puis la prévint qu’elle avait besoin de mouchoirs et trouva le moyen de rire de sa sottise.

Une fois ses larmes plus ou moins effacées, les filles cherchèrent à rejoindre Baby. Enfin Tom. Finalement, il n’était pas reparti pour elle ne savait quelle destination en l’abandonnant sans même un au revoir. Elle en fut à la fois soulagée et attristée. Son cœur se pinça et elle marqua un petit temps d’arrêt prêt de la porte avant d’adresser un sourire à Jay pour qu’elle ne se pose pas trop de questions. Elle devait bien remarquer la tension entre lui et elle, mais tant pis.
Prenant son courage à deux mains (qui en réalité étaient refermée sur l’assiette de cookies qu’elles apportaient à Baby, Jay s’étant chargée du transport des boissons pour eux trois), elle se rapprocha du garçon.
« Tu fumes trop, Tom » lui lança-t-elle dans un pâle sourire.
Elle s’installa à sa droite et Jay sur sa gauche, après qu’il l’ait débarrassée du verre qui lui était destiné. Isle fit de même puis tendit l’assiette vers eux pour qu’ils se servent.
« Ecrase-moi ça et mange quelques cookies plutôt. Il faut que tu te remplumes un peu. Pas vrai Jay ? »
Elle était évidemment mal placée pour critiquer la maigreur des autres, mais s’était toujours fait un point d’honneur à voir les autres apprécier la nourriture à sa place. Et puis c’était aussi la faute d’Aël avec qui elle devait constamment lutter pour des questions d’alimentation. Un peu moins que Ma ceci dit, puisque son meilleur ami ne savait rien lui refuser…